RFID：商品背后的眼睛

　　超市里，一個穿大衣的男子東張西望，乘人不備，偷放了很多東西在大衣內(nèi)。隨后，他匆匆離去。但就在他即將走出超市的時候，警衛(wèi)叫住了他：“先生，你忘了你的賬單！”原來，在他通過檢測口時，超市的識別系統(tǒng)已經(jīng)識別了他大衣內(nèi)的所有商品，并打印出了賬單。

　　這是IBM在廣告中展示的“未來電子商務”。讓警衛(wèi)練就“火眼金睛”的，是RFID(Radio Frequency Identification，無線電頻率識別)技術。幾年內(nèi)，它將開啟一個價值數(shù)十億美元的大市場。

　　RFID(無線電頻率識別)技術，是將嵌有RFID晶片的標簽貼在物品上，通過無線電掃描儀對晶片進行跟蹤，并在20米的范圍內(nèi)自動讀取晶片上的所有信息。

　　這項技術最早是應戰(zhàn)爭需要產(chǎn)生的。在第二次世界大戰(zhàn)中，盟軍方面開始采用這種技術來判定飛機是敵是友。時至今日，美國聯(lián)合部隊司令部仍然孜孜不倦地研究，如何利用這一技術來避免美軍士兵在城市作戰(zhàn)中誤受友軍炮火襲擊。

　　但真正讓廠商們趨之若鶩的，則是RFID在商業(yè)領域顯現(xiàn)出來的巨大商機。以零售業(yè)為例，每一個商品中的RFID晶片都會發(fā)射出獨特的ID(身份識別)碼，準確提供商品的產(chǎn)地、擁有者、地點、有效期限和采購日期等數(shù)據(jù)。只要消費者從貨架上拿起商品，電腦系統(tǒng)會自動將商品資料報告整個供應鏈系統(tǒng)，客戶結帳時只須要將購物車通過辨識系統(tǒng)的讀取機，就能一次結清購物車內(nèi)的所有物品的價格。后端倉庫也能立即了解需要補貨的項目。

　　這種全新的追蹤方式所能提供的信息，是采用現(xiàn)有運營方式的公司所無法想像的。而且，和現(xiàn)有掃描條形碼的方式相比，RFID技術對商品的登記是自動完成的，大大降低了人力成本。有關人士笑言，僅此一項就可讓廠商為RFID技術的花費物有所值。

　　正是看到了RFID技術將帶來的巨大效益，世界著名的零售商率先表示對它情有獨鐘。2003年6月，沃馬特要求它在世界的前100大供應商必須在2005年前做好采用RFID技術的準備。

　　同時，它還將在全球的50家分店里進行RFID試驗，為全部采用這項技術做好準備。德國零售業(yè)巨頭黃德龍也采用了IBM提供的RFID技術，建造了“聰明貨架”。顧客可以即時獲得產(chǎn)品相關信息，例如，在選購DVD或CD時，只要在自助式信息服務器上掃描該產(chǎn)品，就可以在電腦屏幕上試看、試聽了。而且，由于所有的商品都是自動識別掃描，RFID又會即時通報進出商店的購物車流量，使商店得以隨時增減結賬人員，顧客再也不用忍受漫長的排隊結賬時間。

　　CVS、Target、Lowe's和Home Deport等零售商也紛紛表示將跟進RFID。在零售業(yè)之外，公路收費系統(tǒng)、電子門票、電子封條、汽車業(yè)等，也開始見到RFID技術的身影。業(yè)界人士因此樂觀地表示，這項技術的普及指日可待。

　　巨頭的爭奪

　　2003年6月，麻省理工學院和IBM聯(lián)合對歐美的200多位零售業(yè)和制造業(yè)者進行了調(diào)查，結果顯示：RFID將成為商品流通管理的有力工具，71%的零售企業(yè)將于2005年前采用RFID技術；而75%的制造企業(yè)會在2006年底之前開始采用?！癛FID市場并不僅僅是賣標簽和讀碼器而已，相關的軟件、服務的商機也十分龐大。”市場調(diào)查機構聯(lián)合商業(yè)情報公司研究主任Ed Rwrisi表示，該公司還預測：到2008年，RFID設備及軟件的銷售額將超過30億美元。面對潛值如此巨大的市場，ＩＴ巨頭們自不會坐失良機，紛紛厲兵秣馬，準備開始新的征戰(zhàn)。

　　沖在最前面的是IBM。近年來，IBM全力推廣的“智能電子商務”，就是涵蓋了智能芯片、無線設備監(jiān)控、商業(yè)與機器設備間的互動聯(lián)系、RFID、遠程信息傳送及定位為基礎的服務。為此，IBM組織了上千人的團隊，集中精力研究RFID的應用。同時，IBM還投入巨資，在全球各地為這種“未來電子商務”布道。

　　和IBM一樣，英特爾也成立了專門的研究小組，力圖在RFID領域有所突破。Sun公司則預測，到2006年，商場、飯店、加油站和其他場所都將采用RFID技術，并宣稱公司已經(jīng)投入了數(shù)百萬美元在RFID的研發(fā)上。

　　微軟公司也對推廣RFID技術持積極態(tài)度。2003年6月10日，它正式宣布將加入發(fā)展RFID的陣營，積極發(fā)展其商業(yè)和技術標準。公司商業(yè)方案資深經(jīng)理Eric Estroff表示，在未來幾年內(nèi)，微軟將有大的動作。

　　RFID之惑

　　但RFID的前路也并非是一片坦途。要迅速得到普及，還需要突破幾道障礙。

　　首先是成本問題。目前，RFID的特制標簽成本在30美分左右，要貼在每一個商品上，顯然還不太現(xiàn)實?！叭绻u的是50美分的肥皂，根本就不劃算”。一家零售店的老板解釋他拒絕RFID技術的理由。不過，這一問題很快將得到解決，RFID廠商們最新傳出的消息表示，在幾年內(nèi)，有希望將這種標簽的成本降到5～10美分。

　　另一個阻礙，則是來自于消費者，他們擔心自己的隱私權遭受侵犯。由于RFID能對商品上的標簽自動掃描，不少消費者擔心自己不但在商店中會受到監(jiān)視，甚至會被跟蹤到大街上和自己家里。

　　正是出于這樣的憂慮，今年6月，當服裝制造商Benetton有意采用RFID技術的消息傳出時，立即引發(fā)了消費者的強烈抗議。迫于消費者的強大壓力，Benetton公司不得不宣布放棄這一技術：“在本公司超過1億件的衣服里，沒有任何一件加裝了任何的RFID?！?BR>
　　對于這個問題，有關人員表示他們會采取嚴密的預防措施來維護消費者的隱私，包括在結賬后去掉RFID標簽，或者限制標簽信號傳送距離，并加強有關立法等等。

　　如何確保RFID信息傳輸?shù)陌踩院吞幚磉@一技術收集到的海量數(shù)據(jù)，也將是RFID推廣者們必須不斷面對和解決的問題。

　　即使面臨了這許多困難，零售商和IT廠商們?nèi)匀粚FID充滿信心，因為這將“從根本上改變電腦的工作”，開啟供應鏈管理的一個新時代。