觀點：RFID在2006年左右進入真正實用階段

　　神秘的RFID

　　技術發(fā)展到一定程度就成為一種法術，RFID是一個典型的例子：一位顧客挑選了裝滿整整一個購貨車的商品，走到超市出口的時候，不需要任何條碼掃描，幾秒中的功夫，總款被清清楚楚地顯示在屏幕上；當一位顧客穿著“耐克”運動鞋走過一個街頭液晶廣告牌，原先播放的可口可樂廣告一下子切換成阿爾卑斯山的旅游風光片，還有畫外音對這位顧客說：“去這么美好的地方，還是穿耐克鞋好。”

　　事實上，RFID本身并非一項特別先進的技術。RFID(Radio Frequency Identification)的全稱是無線射頻識別技術，其主要核心部件是一個電子標簽，直徑僅為2毫米不到，通過相距幾厘米到幾米距離內傳感器發(fā)射的無線電波，可以讀取電子標簽內儲存的信息，識別電子標簽代表的物品、人和器具的身份。

　　美國軍方早在20世紀后半葉就開始研究RFID技術，目前這項技術已經(jīng)廣泛使用在武器和后勤管理系統(tǒng)上。美國在“伊戰(zhàn)”中利用RFID對武器和物資進行了非常準確地調配，保證了前線彈藥和物資的準確供應。和以往的“充足”供應有所不同，現(xiàn)代化的管理強調的是準確供應，也就是需要多少就提供多少，因為多余的供應會增加不必要的管理成本。

　　RFID技術能夠被廣泛應用在民用領域得益于兩個推動力量：第一就是芯片制造成本被大幅度降低，從起初的幾十美元降低到幾個美分，使得RFID電子標簽可以為超市的管理者接受；第二就是用戶對RFID技術的廣泛接受，歐洲最大的超市麥德龍和美國最大的超市沃爾瑪在2003年和2004年試用RFID的決定加速了RFID技術的普及。

　　RFID的驅動力量是市場，這一點和其他的IT技術有所不同。但是由于普通的消費者還沒有一個清楚的印象，超市和管理機構的關注讓民眾產(chǎn)生了神秘感，而且還有很多不理解新技術的人開始懷疑RFID對隱私權利的侵犯。隨著RFID的面紗被揭開，它的巨大商業(yè)價值也被公眾了解，美國的立法機構也在考慮通過法律的形式保護民眾的隱私，RFID的應用前景也逐步明朗化了。

　　改變的不只是標簽

　　提到標簽，人們自然會聯(lián)想起條形碼。在相當長的一段時間內，條形碼起到了重要的作用。但是RFID技術的普及將大幅度提高條形碼原來的功能。

　　首先，條形碼依靠被動式的手工讀取方式，工作人員需要手持讀取設備一個一個掃描，而RFID讀取設備利用無線電波，可以全自動瞬間讀取大量標簽的信息；其次，條形碼屬于易碎標簽，由于物理、化學的原因很容易褪色、被撕毀，RFID屬于電子產(chǎn)品，可以在條件苛刻的環(huán)境下使用；第三，條形碼的存儲量很小，而RFID標簽內部嵌有存儲設備，信息量巨大；當然，條形碼的問題在于它永遠是一次性的，不可改變的，而RFID可以任意書寫，也可以進行修改。

　　RFID的優(yōu)勢會遠遠超越標簽這個層次。我們僅僅以RFID對物流行業(yè)的影響為例。

　　由于RFID標簽的存儲容量是2的96次方以上，所以物流行業(yè)第一次發(fā)現(xiàn)他們可以將世界上所有的商品每一個都以惟一的代碼表示。以往使用條形碼，由于長度的限制，物流行業(yè)只能給每一類產(chǎn)品定義一個類碼，就是說，一批牛奶，不管保質期是哪一天，他們在商場的代碼都是一樣的，商場無法通過代碼判斷每一件產(chǎn)品的準確庫存周期。RFID徹底拋棄了這種限制，現(xiàn)在所有的產(chǎn)品都可以享受獨一無二的ID。

　　這對ERP和SCM系統(tǒng)來說是一種革命性的突破，過去的物料編號無法實現(xiàn)對單一部件的跟蹤，而今天，物料的精確化管理卻將觸角伸到了每一個環(huán)節(jié)的每一個部件，無論是質量控制、自動化管理、產(chǎn)品的生命周期管理都將面對過去無法想象的便利。例如，對產(chǎn)品次品率的分析可以將次品來源定位在某一點，而倉庫中的某一個產(chǎn)品也不會因為同一類產(chǎn)品的數(shù)量過多而被單獨過久放置。

　　RFID影響的還不僅是這些。EPC Global是一家非盈利組織，他們計劃在全球建立起一個龐大的“物聯(lián)網(wǎng)”，也就是所有參與流通的物品的編碼網(wǎng)絡。由眾多服務器組成的物聯(lián)網(wǎng)和目前的計算機互聯(lián)網(wǎng)以及無線通訊網(wǎng)一道，構成了新一代的網(wǎng)絡系統(tǒng)，人、計算機、貨物在網(wǎng)絡上準確定位，而計算的概念也會發(fā)生很大的變化。

　　迎接這個時代的到來，企業(yè)需要做好充分的準備。RFID將在2006年左右進入真正的實用階段，在這個階段到來的時候，一切都會發(fā)生變化。

　　越走越近的RFID

　　像許多我們大家已經(jīng)耳熟能詳?shù)南冗M技術一樣，RFID也在經(jīng)歷著一個從技術成熟到廣泛應用的階段。

　　RFID具有廣闊的應用空間：很多企業(yè)、組織的門禁系統(tǒng)、身份鑒別系統(tǒng)已經(jīng)使用了RFID技術；RFID技術還可以應用在財產(chǎn)保護、汽車跟蹤、停車場和高速公路過橋計費等方面；物流業(yè)廣泛使用RFID技術，從產(chǎn)品的生產(chǎn)、產(chǎn)品的運輸?shù)疆a(chǎn)品的銷售將全面實現(xiàn)智能化。RFID將應用到汽車、藥物、食品、運輸、能源、軍工等各個領域。從人到機器到商品，RFID所帶來的商機無限。

　　由此普遍的市場需求引發(fā)了技術發(fā)展：有關調查結果顯示，在全球年銷售額50億美元以上的大企業(yè)中，有70%的企業(yè)表示已制定出RFID的相應計劃，并將于未來的18個月內實施；而25%的企業(yè)表示今年將投資50萬到100美元普及RFID技術。

　　目前RFID技術標準并未統(tǒng)一規(guī)范，加上成本偏高，在市場上廣泛應用的環(huán)境還未形成。雖然這場令人興奮的技術革命還處于起始階段。但我們已經(jīng)清楚地看到當技術產(chǎn)生的效益大于用戶投入的時候，RFID給用戶帶來的是什么樣的應用體驗。2003年4月底，德國連鎖業(yè)巨頭、世界第三大超市集團麥德龍和IBM公司合作建立了RFID技術概念店，號稱“未來商店”商場，希望利用 RFID為其降低大量的銷售管理成本。美國國防部也在多個方面使用RFID的技術，比如在美國士兵的手上會有一個標識牌，帶著的腕帶，就是應用了RFID的技術，那里面集成了這個士兵的身份、血型、抗藥性和基本的搶救因素。最近，美國國防部選中IBM負責幫助管理和支持RFID標簽使用策略的制訂--這一策略涉及到4.3萬家國防供應商。

　　在用戶應用RFID技術時，可以遵循這樣的思路進行：選擇合適的技術；設計和定義解決方案；實施解決方案；操作培訓；安裝RFID管理系統(tǒng)、安裝支持和幫助系統(tǒng)；實施維護服務。而對于用戶來說，認識到RFID的優(yōu)勢還只是成功實施RFID方案的第一步，技術進步和降低成本必將進一步推進實施進程。

　　條件已經(jīng)成熟，RFID已經(jīng)離我們越來越近。

　　(作者為IBM全球服務部大中華區(qū)咨詢IT架構師)