物流公司聯(lián)盟測試?yán)洳丨h(huán)境下EPC RFID標(biāo)簽

    冷凍食品上應(yīng)用RFID標(biāo)簽會(huì)有些問題。水會(huì)吸收無線射頻信號(hào)，例如，一個(gè)裝有冰淇淋的箱子，內(nèi)部會(huì)有濕氣，外部會(huì)有水珠或結(jié)霜，因此在讀取RFID標(biāo)簽時(shí)常常會(huì)遇到困難。盡管如此，冷凍食品供應(yīng)商以及其它冷藏物品（例如醫(yī)藥品）的制造商，也開始對沃爾瑪和其它要求它們在托盤和包裝箱上使用RFID標(biāo)簽的零售商作出響應(yīng)。 為了為這些制造商提供RFID測試和增值標(biāo)簽服務(wù)，一家位于Ontario的Markham的物流軟件及專業(yè)服務(wù)公司Headwater Technology Solutions，已經(jīng)成立了一個(gè)RFID研發(fā)聯(lián)盟。

    該聯(lián)盟由四家專注于冷藏物品物流服務(wù)的公司組成：來自安大略湖Brampton的Confederation Freezers和Hopewell Cold Storage，來自澳大利亞的P&O Cold Logistics和來自Richmond的Richmond Cold Storage。 Confederation Freezers和Richmond Cold Storage已經(jīng)為聯(lián)盟的所有成員提供了它們的冷藏空間作為RFID測試實(shí)驗(yàn)室。

    Headwater啟動(dòng)了這個(gè)聯(lián)盟活動(dòng)，以備為其客戶提供RFID標(biāo)簽服務(wù)。 該公司出售一種名為SmartEnterprise2的倉庫管理系統(tǒng)，聯(lián)盟里的物流服務(wù)提供商使用它來在研究室里接收、挑選和運(yùn)送訂貨。一旦RFID標(biāo)簽普及了，那些物流公司需要把RFID標(biāo)簽數(shù)據(jù)整合到倉庫管理系統(tǒng)中。

    Dale Castle，Headwater的產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)，說這些公司已經(jīng)開始合作，因?yàn)樗鼈兌夹枰私馊绾螒?yīng)用RFID。它們都希望為那些應(yīng)零售商要求運(yùn)送應(yīng)用了RFID標(biāo)簽的食品和醫(yī)藥品的客戶提供物有所值的RFID標(biāo)簽服務(wù)。

    Captech Ventures，一家RFID軟件開發(fā)商，正在為聯(lián)盟成員提供實(shí)驗(yàn)室中用以過濾和集合RIFD標(biāo)簽識(shí)讀數(shù)據(jù)的中間件。RFID硬件供應(yīng)商Intermec和LXE于六月加入了這個(gè)聯(lián)盟并向?qū)嶒?yàn)室提供了RFID識(shí)讀器。Intermec制造了多種識(shí)讀器和標(biāo)簽，而LXE專注于為能正常工作于粗糙環(huán)境如冷藏設(shè)備而設(shè)計(jì)的無線RFID識(shí)讀器。Castle表示，兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室里的識(shí)讀器將很快被升級(jí)為EPC Gen 2標(biāo)簽，而且聯(lián)盟將收到Gen 2的標(biāo)簽樣本。所有聯(lián)盟成員定期集會(huì)，分享在測試中的收獲。

    Castle說，聯(lián)盟的工作正在分兩個(gè)部分進(jìn)行。在目前正在進(jìn)行的第一階段，重點(diǎn)放在幫助冷藏物品制造商滿足零售商對應(yīng)用RFID標(biāo)簽的要求。為此，聯(lián)盟的物流供應(yīng)商正在測試各種RFID超高頻EPC標(biāo)簽，以及放置于冷藏包裝內(nèi)部或外部的物品標(biāo)簽。

    冷藏環(huán)境測試最大障礙之一是當(dāng)物品離開冷藏環(huán)境時(shí)常常附于標(biāo)簽上的水珠?！叭绻矣檬植寥?biāo)簽上的水珠，它就可以被讀取了。”Pat Hughes，Richmond Cold Storage的運(yùn)作主管說道。由于這一手工操作不可取，他表示，聯(lián)盟正在努力尋找能夠在潮濕環(huán)境下工作得最好的標(biāo)簽和識(shí)讀器。同時(shí)，聯(lián)盟也考慮如何調(diào)整工作進(jìn)程以解決水珠和其它問題。這可能意味著改變標(biāo)簽的讀取時(shí)間和地點(diǎn)。

     一旦這個(gè)起始的遵從零售商要求的測試階段完成了，聯(lián)盟的重點(diǎn)將在通過利用EPC標(biāo)簽數(shù)據(jù)使RFID簡化和改進(jìn)冷藏環(huán)境下的流程。在這個(gè)階段，那些公司將設(shè)立接收、儲(chǔ)存和運(yùn)送RFID技術(shù)促成的冷藏物品的流程。他們也將著眼于如何應(yīng)用標(biāo)簽數(shù)據(jù)提供更好的庫存信息和更精確的訂單采集。

    Captech的負(fù)責(zé)人Steve Holdych表示他的公司和Headwater已經(jīng)開發(fā)了一種能夠用來將標(biāo)簽數(shù)據(jù)整合于SmartEnterprise 2 WMS的集成應(yīng)用軟件。

    Richmond研究室從去年開始就已經(jīng)同Captech Ventures聯(lián)合，一直提供RFID測試服務(wù)。在它于2004年八月第一次亮相時(shí)，97，000平方英尺的測試中心就包括了運(yùn)送灣和RFID入口、智能棚架、一條傳送帶和一架裝有RFID識(shí)讀器的叉式升降機(jī)。最近，Richmond研究室開始使用Captech最新開發(fā)的RFID測試軟件。該測試軟件在貼有標(biāo)簽的包裝箱經(jīng)過傳送帶上識(shí)讀區(qū)時(shí)，以及裝滿包裝箱的托盤經(jīng)過入口識(shí)讀器時(shí)產(chǎn)生圖像。 這一軟件使用文本和顏色指示哪些包裝箱在送往按沃爾瑪要求以600英尺每秒的速度移動(dòng)的傳送帶或經(jīng)過入口時(shí)被成功識(shí)讀了標(biāo)簽－綠色標(biāo)志有效讀取，黃色標(biāo)志不良讀取，紅色標(biāo)志失敗讀取。該軟件可以被用來測試各種標(biāo)簽和包裝箱上標(biāo)簽放置的有效性。

    目前安大略湖的Confederation研究室安裝了Captech的RFID測試軟件。Holdych說，它的公司要對實(shí)驗(yàn)室的員工進(jìn)行關(guān)于如何使用軟件和如何開展傳送帶和入口標(biāo)簽測試的培訓(xùn)。