RFID前景不明CIO該怎么用？

　　在不太遙遠(yuǎn)的未來，當(dāng)你某天走進(jìn)一家藥店購買一盒舒潔紙巾時，將會引起一系列的連鎖反應(yīng)，最終導(dǎo)致加拿大一棵成年樹被砍伐，這就是RFID（無線射頻識別）效應(yīng)。多年來，RFID技術(shù)對于全球供應(yīng)鏈的潛在作用一直是人們爭論的話題。金佰利CIO特里.阿斯尹克（Terry Assink）堅信RFID一定會賦予零售業(yè)準(zhǔn)時效（just-in-time efficiencies）的能力，就像豐田和戴爾那樣。他說“不久的將來，RFID技術(shù)可以發(fā)出信息提醒Wal-Mart（沃爾瑪），為什么貨架是空的，倉庫里明明有貨??？”

　　敢為天下先

　　金佰利克拉克公司——年營業(yè)額為150億美元的消費品巨鱷，旗下?lián)碛惺鏉?、Huggies和Depend等眾多知名品牌，是最早開始實施RFID的眾多零售商之一。

　　除了導(dǎo)入“出貨前粘貼”技術(shù)來應(yīng)沃爾瑪?shù)囊笾?，金佰利還做了大膽的嘗試，希望在RFID應(yīng)用領(lǐng)域有所突破。如建造了一個5000平方英尺的倉庫，目的就是要研究測試RFID技術(shù)的應(yīng)用。

　　眼下，金佰利還沒有研究出如何將RFID標(biāo)簽應(yīng)用于公司的運(yùn)營，更不用說如何應(yīng)用于公司的供應(yīng)商、商業(yè)伙伴以及客戶等。一些懷疑論者表示，他們并不認(rèn)為RFID的成本會低到一盒舒潔紙巾也能應(yīng)用這種技術(shù)。

　　目前開發(fā)人員還在不懈地努力，試圖將單個標(biāo)簽的成本從現(xiàn)在的30美分左右降到10美分。有人說，即使單個標(biāo)簽的成本只有一美分，加起來的費用仍然不菲。阿斯尹克堅決反對這種說法。他承認(rèn)RFID技術(shù)目前還存在一些問題，例如，需要降低成本、需要擴(kuò)大應(yīng)用等。由于零售商和消費品制造商技術(shù)水平參差不齊，所以這個過程可能需要5年，甚至10年的時間。另外，還有一些問題，如RFID在某些環(huán)境下會失效，如遇到液體和金屬物質(zhì)，就無法正常傳遞信息。

　　然而，這些難題并沒有讓金佰利打退堂鼓。阿斯尹克表示，與2000年公司剛剛開始驗證這項技術(shù)時相比，現(xiàn)在他對RFID更有信心。他的樂觀足以為公司的RFID舉措冠上“FOAK”美名。FOAK是金佰利公司對“敢為天下先”（first of a kind）戰(zhàn)略舉措的縮略語，鑒于這類舉措的重要性，通常預(yù)留的預(yù)算空間比較大，而且不限實現(xiàn)商業(yè)目標(biāo)的時間。

　　“RFID將會讓我們了解供應(yīng)鏈的所有環(huán)節(jié)”阿斯尹克說，“從我們的上游供應(yīng)商的供應(yīng)商一直到店里的貨架。想想看吧?！?

　　內(nèi)外聯(lián)合的大賭注

　　格雷格.泰德奇（Greg Tadych）是金佰利業(yè)務(wù)系統(tǒng)主管，無論到哪兒都拎著一個鼓鼓囊囊的公文包，并因此在公司出了名。2000年中的一天，他拎著公文包匆匆走進(jìn)邁克.奧謝（Mike O'Shea）——時任北美物流聯(lián)盟的主管――的辦公室。據(jù)奧謝說，他們倆像往常一樣開始談?wù)摴ぷ??！班福仪瓣囎訁⒓恿艘粋€會議，是關(guān)于一個叫RFID的技術(shù)。”奧謝邊說邊解釋那種技術(shù)。“哇喔，” 泰德奇驚嘆道。“你知道我們能用他做什么嗎？”“他立刻興奮起來，口若懸河地講了很多我想都沒有想過的事情，” 奧謝回憶說，他講到庫存跟蹤、簡化發(fā)貨、改善收貨和預(yù)測、提高貨品計價效率，幾乎所有利用RFID改善供應(yīng)鏈的細(xì)節(jié)，他都想到了。從那天起，他的IT團(tuán)隊就開始聯(lián)手奧謝的物流組。奧謝現(xiàn)在是自動識別感應(yīng)技術(shù)的主管，三年前還沒有這個職位。

　　當(dāng)泰德奇把他和奧謝的談話告訴阿斯尹克時，這位CIO當(dāng)即表示要將RFID作為公司的一個重大創(chuàng)舉――這樣的舉措將鞏固公司“敢為天下先”的地位。

　　阿斯尹克、奧謝和他們的同事開始著手商務(wù)計劃，為項目前期爭取可觀的投資，同時準(zhǔn)備提交給金佰利執(zhí)行層籌劃執(zhí)行委員會的報告。

　　借沃爾瑪2002年大肆宣揚(yáng)RFID的“東風(fēng)”，RFID商業(yè)計劃并沒有讓阿斯尹克和奧謝大傷腦筋，并于同年順利獲得籌劃執(zhí)行委員會的批準(zhǔn)。

　　金佰利對RFID產(chǎn)生興趣的主要原因，并不是為了讓自己的產(chǎn)品能夠繼續(xù)擺放在沃爾瑪?shù)呢浖苌?，金佰利對RFID的投入是一個純粹的賭注。RFID能為金佰利賺錢，而且可能賺大錢。通過徹底改革庫存管理，公司有可能提高供應(yīng)鏈上每個層次的效率。目前，條形碼必須是可視的才能掃描，架子空了也必須有人注意才能重新補(bǔ)貨。但是如果貨架上裝有RFID讀卡器，就會自動注意到某種貨物是否售空，并自動將信息傳遞給零售商，分銷商，甚至是廠商。

　　無論對零售商，還是批發(fā)商，這都意味著銷售量的提升，當(dāng)然到底能提高多少尚待考察。哈格雷伍（Hardgrave）對沃爾瑪?shù)腞FID應(yīng)用情況進(jìn)行了一項研究，推測這項技術(shù)能將銷售提高0.5%。也許聽上去不算多，但是對于一個銷售額高達(dá)3000億美元的公司而言，如沃爾瑪，0.5%意味著15億美元。

　　積極解決潛在問題

　　如今，金佰利公司只有不足1%的貨物貼有RFID標(biāo)簽，而且只貼在外箱和棧板上。因為，目前只有少數(shù)零售商在推廣使用RFID。即使在貨架上裝置RFID也是一項完全獨立的巨額投資。一家典型的沃爾瑪?shù)晖ǔＳ?2000個四腳落地貨架，可以想象在每一個貨架上面安裝讀卡器是一項巨大的工程。難怪有分析師認(rèn)為至少還要再等兩年，RFID才會開始對如金佰利和寶潔這樣的大型消費品公司產(chǎn)生實質(zhì)的影響。首先讀卡機(jī)可能會被壓碎，其次RFID無法穿透金屬。但是金佰利汲取了一些經(jīng)驗教訓(xùn)。例如，當(dāng)盒子被壓縮打包時，盒子的中間部分可能會發(fā)生卷曲，因此標(biāo)簽貼在箱子的左上角有利于準(zhǔn)確讀取。另外，不同的產(chǎn)品需要不同的標(biāo)簽，例如，用于手紙的標(biāo)簽和讀卡機(jī)就不適合濕紙巾。另外就是對環(huán)境的顧慮。最近，RFID實驗室通過海運(yùn)發(fā)往馬來西亞兩批貨，同時監(jiān)測溫度、濕度和其他因素的影響，旨在了解產(chǎn)品出口過程中可能遭遇的問題。公司甚至展開一項調(diào)查，了解RFID標(biāo)簽對環(huán)境本身可能存在的影響。

　　2004年中期，當(dāng)公司實施RFID技術(shù)后，阿斯伊克第一個看到RFID將會引發(fā)海量數(shù)據(jù)的征兆，并開始采取應(yīng)對措施。他邁出了不同尋常的一步――讓泰德奇制定一個RFID戰(zhàn)略應(yīng)用計劃。金佰利利用該計劃開始致力于兩個供應(yīng)鏈項目：一個是電子交貨驗證程序；另一個是庫存短缺管理程序。

　　喬納森.蘭德勒（Jonathan Landon）作為“個人生產(chǎn)力及通訊服務(wù)”的主管，不僅要確保公司中心輻射型網(wǎng)絡(luò)（hub-and-spoke）能夠承受RFID引發(fā)的海量數(shù)據(jù)報升，而且還要協(xié)助客戶和供應(yīng)商實現(xiàn)這一能力?！拔覀円郧皬膩頉]有做過這些事情，” 蘭德勒說，“例如，將一個商業(yè)伙伴加入到某個應(yīng)用程序試驗計劃中，擴(kuò)大公司的IT基礎(chǔ)架構(gòu)并突破傳統(tǒng)的界限，這意味著重新考慮它的安全模式，并要知道如何只把相關(guān)數(shù)據(jù)提供給客戶”。RFID最大的問題是實時產(chǎn)生數(shù)據(jù)，一周7天，每天24小時從不間斷。“我們必須常常守在跟前，”蘭德勒說，“我們不可能說，唔，剛才8個小時的數(shù)據(jù)沒有讀到?！?

　　一旦RFID技術(shù)得以全面實施，公司的應(yīng)用軟件必須能夠處理更大規(guī)模的數(shù)據(jù)量，這是蘭德勒一直在研究的問題。由于RFID的應(yīng)用將覆蓋整個零售業(yè)，蘭德勒表示，必須升級基礎(chǔ)架構(gòu)才能實現(xiàn)強(qiáng)大的尋址和路由功能。目前網(wǎng)絡(luò)每秒吞吐量為43G比特，仍有擴(kuò)張的余地，因此容量并不是當(dāng)務(wù)之急。事實上，金佰利希望獲取更多的數(shù)據(jù)。“我們正在試圖改變相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，為定制化數(shù)據(jù)力爭一點空間?！?

　　與此同時，公司希望能定期清除大部分?jǐn)?shù)據(jù)，只留住必需的，以免存儲基礎(chǔ)架構(gòu)無力抵抗過量的數(shù)據(jù)。

　　盡管RFID之舉充滿了許多未知數(shù)，但金佰利堅信RFID將會觸發(fā)許多超越性的新構(gòu)想。阿斯伊克指出，RFID標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過UPC條碼，盡管條形碼問世已有30年，但至今未見一個國際標(biāo)準(zhǔn)出爐。相比之下，EPCGlobal已于2005年6月通過了第二代RFID標(biāo)簽初步標(biāo)準(zhǔn)。而金佰利也為公司RFID的相關(guān)應(yīng)用申請了專利?！癛FID是一項突破性的技術(shù)，是一個構(gòu)想延伸出又一個構(gòu)想。”阿斯伊克說。