RFID技術(shù)在包裝業(yè)與零售業(yè)的最新進(jìn)展

　RFID是射頻識別的簡稱，當(dāng)貨盤產(chǎn)品和獨立包裝的產(chǎn)品在零售供應(yīng)鏈中流通時，通過使用標(biāo)簽和感應(yīng)器能記錄產(chǎn)品的產(chǎn)地和特性等詳細(xì)信息，同時也能自動檢測到這些信息。RFID在零售鏈中的應(yīng)用能解決因產(chǎn)品脫銷而造成的每年數(shù)百萬美金的損失問題，因此這將為零售行業(yè)帶來巨大的利益。去年，沃爾瑪要求在2005年1月前，為其達(dá)拉斯沃斯堡配送中心供貨的前100家供應(yīng)商必須在貨盤和貨箱上貼上RFID標(biāo)簽。因此，在美國，沃爾瑪被認(rèn)為是推動RFID項目的主導(dǎo)力量。我們曾刊登了很多相關(guān)文章，揭示了RFID技術(shù)被引入零售鏈后對零售商、制造商、咨詢顧問以及包裝公司造成了哪些影響。為了展現(xiàn)RFID技術(shù)的最新進(jìn)展情況，我們再次采訪了去年接受采訪的那幾個人。

　　Andy Macey先生是位于麻薩諸塞州劍橋的Sapient咨詢公司的副總裁，該公司主要為客戶解決與RFID研究相關(guān)的問題。
　　Alan Clark先生是國際紙業(yè)Smart Packaging分部的總經(jīng)理，該公司負(fù)責(zé)消費者解決方案的研發(fā)工作。
　　Jeannie Tharrington女士是寶潔公司旗下一個大型多功能團(tuán)隊的成員之一，該團(tuán)隊負(fù)責(zé)開發(fā)RFID技術(shù)以滿足客戶的需求。
　　Simon Langford先生是沃爾瑪信息系統(tǒng)分部全球RFID策略的經(jīng)理。

　　您能否對貴公司近期的狀況，尤其是關(guān)于RFID的發(fā)展做一個總體評價呢？

　　Andy Macey先生：Sapient去年在全球范圍的員工達(dá)1000多名，作為一個公司，Sapient取得了巨大的進(jìn)步。令人高興的是我們獲得了前所未有的客戶滿意度反饋。同時，我們也看到了RFID的雙面性，尤其是沿著供應(yīng)鏈進(jìn)一步分析的時候。RFID的發(fā)展勢頭一如從前，而要獲得人們的廣泛接受必須經(jīng)過長期的應(yīng)用。從小規(guī)模試驗到廣泛接受的過程中，你能慢慢地看到人們思想的變化。

　　Alan Clark先生：國際紙業(yè)已經(jīng)在包裝制造廠完成了若干個RFID項目，并且正在對配送和化學(xué)制品業(yè)務(wù)的生產(chǎn)過程控制和庫存管理進(jìn)行評估和應(yīng)用。

　　Jeannie Tharrington女士：寶潔公司涉足RFID技術(shù)已經(jīng)有5年多的歷史了。我們認(rèn)為這項新技術(shù)很有潛力，并且對所有供應(yīng)商而言都有價值。目前我們的關(guān)注焦點仍然是測試和了解RFID技術(shù)在供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)中的成本和收益問題。

　　為了在實踐中獲得我們想要的結(jié)果，寶潔與對該技術(shù)感興趣的零售商們進(jìn)行了一些試驗。我們與Metro、沃爾瑪、Target和艾伯森等公司合作以獲得更多的RFID應(yīng)用知識。在今年剩下的時間里，我們的重點是與幾個貿(mào)易合作伙伴進(jìn)行試驗以測試和了解該項技術(shù)在供應(yīng)鏈中的性能、成本和收益。今年我們參與了一些試驗，了解了RFID技術(shù)的作用和局限。RFID技術(shù)發(fā)展至今，還需要在技術(shù)、合作利益（可能在貿(mào)易伙伴間產(chǎn)生）和該技術(shù)的使用將如何沖擊特殊業(yè)務(wù)（如：脫銷、更有效的貨運、促銷和展會管理）等方面有更進(jìn)一步的發(fā)展。

    Simon Langford先生：RFID技術(shù)在沃爾瑪?shù)膱?zhí)行過程非常順利。有100多家供應(yīng)商為我們的達(dá)拉斯沃斯堡配送中心提供帶有RFID標(biāo)簽的商品。這是一個巨大的成功，為此我們對這些供應(yīng)商給予了很好的評價。在今年剩下的時間里，我們將繼續(xù)關(guān)注北部中心德克薩斯州和南部中心俄克拉荷馬州地區(qū)的技術(shù)應(yīng)用情況。我們計劃在年底之前將這項工作推廣到600家商店和12個配送中心。

　　在RFID應(yīng)用過程中主要的問題是什么，有沒有覺得哪些問題似乎是不可解決的？

　　Andy Macey先生：主要是液體和金屬的問題。也許必須做一些妥協(xié)。有些軟件公司隨大流不支持RFID技術(shù)的發(fā)展；有些公司則公然反對，因為他們認(rèn)為現(xiàn)在這片市場還不存在；還有一些則默默地收回曾經(jīng)的投入。有待解決的主要問題是成本以及它應(yīng)該由供應(yīng)鏈的哪個部分來承擔(dān)的問題。

　　Alan Clark先生：技術(shù)上的問題變得少了。標(biāo)簽的質(zhì)量和讀取器的性能都在改進(jìn)。我們已經(jīng)能圍繞很多問題來進(jìn)行標(biāo)簽的設(shè)計，并將其納入質(zhì)量檢測和冗余技術(shù)中。我們也考慮了一旦系統(tǒng)發(fā)生失敗時應(yīng)進(jìn)行哪些處理工作。在任何系統(tǒng)下，人們與RFID技術(shù)相互影響。在每個應(yīng)用案例中，我們努力搞懂現(xiàn)有控制器和處理器的原理，以便能設(shè)計出能在這種環(huán)境下更好工作的系統(tǒng)。

　　金屬和液體仍然會引發(fā)問題。我們必須考慮一些基本的物質(zhì)局限。幸運的是標(biāo)簽和讀取器在性能上都有所改進(jìn)，我們發(fā)現(xiàn)RFID標(biāo)簽在棘手的產(chǎn)品上也能有較好的識別率。

　　Jeannie Tharrington女士：我們始終致力于RFID技術(shù)的挑戰(zhàn)和局限。像每個新技術(shù)一樣，它也存在一些問題有待解決。當(dāng)然液體和金屬產(chǎn)品或包裝仍然是一個挑戰(zhàn)，但是我們正在努力并從不斷的試驗中尋找解決辦法。到目前為止，我們的試驗進(jìn)展良好，對技術(shù)也有了更多的了解。我們將繼續(xù)面對挑戰(zhàn)，同時也會努力提高RFID標(biāo)簽的識別率，這也是整個行業(yè)的努力目標(biāo)。我們探索出了很多改進(jìn)途徑，該系統(tǒng)的第二代標(biāo)準(zhǔn)是一大進(jìn)步，我們希望它能在這方面起到一定的作用。

　　Simon Langford先生：我們的供應(yīng)商最大的收獲之一是：單一類型的標(biāo)簽（天線設(shè)計）不一定要適合所有的產(chǎn)品。然而，我們還沒有看見一個不帶標(biāo)簽的產(chǎn)品能傳遞用來促進(jìn)工藝改進(jìn)的必需的識別特性。事實上，很多供應(yīng)商與其包裝供應(yīng)商合作，包裝在交給供應(yīng)商之前就已經(jīng)被固定或植入了標(biāo)簽。因此，很多包裝公司正在該領(lǐng)域進(jìn)行大量的研究。我們與供應(yīng)商密切合作，為專門的產(chǎn)品確定最佳的天線。如果我們在試驗中發(fā)現(xiàn)某個標(biāo)簽不能識別，那么我們會努力去了解其中的緣由。這可能與標(biāo)簽的放置位置有關(guān)，或者與標(biāo)簽材質(zhì)有關(guān)，又或者與選中的天線大小有關(guān)。我們將所有這些信息與技術(shù)公司和供應(yīng)商共享。我們發(fā)現(xiàn)，如果將RFID標(biāo)簽按照應(yīng)用的要求檢驗，他們會一直有效直至產(chǎn)品的生命周期結(jié)束為止。

　　推廣RFID技術(shù)的成本問題仍然有爭議，尤其是關(guān)于成本該由誰來承擔(dān)，以及在整個零售供應(yīng)鏈中如何分配成本的問題。對此，你們是怎么認(rèn)為的呢？

　　Andy Macey先生：標(biāo)簽和讀取器的成本都有了很大的降低，這是一大喜訊。但是他們?nèi)匀环浅０嘿F！理論上來說應(yīng)該在主要的盈利點上降低成本。對零售商來說，如果他們能將脫銷情況降到最低的話，那么這將是主要的盈利點。當(dāng)然，產(chǎn)品供應(yīng)商也希望如此。一家大型跨國企業(yè)曾宣布，通過成功使用RFID技術(shù)，它將每年節(jié)省超過10億美元。如果包裝制造商們最終決定購買并在包裝上應(yīng)用RFID標(biāo)簽，那么他們所受到的客戶和終端用戶們的對待方式將決定他們獲益的多少。如果他們不能扣除因標(biāo)簽而帶來的附加成本，那他們就不會采用這種標(biāo)簽。因此，這將是一個潛在的主要問題。

　　Alan Clark先生：和大家一樣，標(biāo)簽和讀取器持續(xù)的降價和性能改進(jìn)將為我們帶來極大的利益。目前RFID標(biāo)簽的價格對于貨箱和貨盤貼標(biāo)來說是合適的，它也適于一些高價值貨物的項目級貼標(biāo)，但是對于普通的項目級貼標(biāo)來說價格仍然太高。制造商、零售商和用戶們的項目級貼標(biāo)為供應(yīng)鏈帶來的利益是非常巨大的。利益最大化使得由供應(yīng)鏈中相關(guān)部門所承擔(dān)的成本更合理。

　　Jeannie Tharrington女士：成本問題是整個行業(yè)的重大挑戰(zhàn)。標(biāo)簽和讀取器的成本還沒有達(dá)到能使RFID標(biāo)簽在貨箱和貨盤上推廣使用。然而，隨著技術(shù)的不斷完善和產(chǎn)量的增加，成本也將降低。到目前為止，我們?nèi)蕴幵谛∫?guī)模試驗和學(xué)習(xí)階段。實際上，我們使用RFID技術(shù)的目的是：在完整的供應(yīng)鏈上（從原材料一直到貨架）傳遞價值，而不是僅在該系統(tǒng)上投資。當(dāng)提到標(biāo)簽的放置位置時，很難說什么正確抑或什么是最好。作為擁有300多個品牌的全球性公司，寶潔必須確保該系統(tǒng)能為所有類型的產(chǎn)品服務(wù)。這就意味著我們要根據(jù)不同的包裝需求在各種產(chǎn)品上試驗。事實上，我們內(nèi)部的實驗室試驗集中在理解該技術(shù)是如何與不同類型的產(chǎn)品配合工作的，以及我們?nèi)绾螐臉?biāo)簽和讀取器的定位上來獲得最好的性能。寶潔公司還加入了EPCglobal工作組，該組織目前支持對貨盤和貨箱上RFID標(biāo)簽性能進(jìn)行研究。

　　Simon Langford先生：RFID技術(shù)的應(yīng)用獲得了動力，它在促進(jìn)供應(yīng)鏈變革方面正變得越來越重要，如：降低成本、使公司保持最低價以及傳遞重要的服務(wù)。隨著近期第二代標(biāo)簽獲得了認(rèn)可，標(biāo)簽的成本將會下降。反過來，這將降低供應(yīng)商的成本并產(chǎn)生真正的全球化標(biāo)簽。標(biāo)簽非常重要，而我們采用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)也很重要。

　　Simon，作為零售鏈RFID技術(shù)發(fā)展的真正領(lǐng)導(dǎo)者之一的代表，讓您做最后的總結(jié)最合適。請談?wù)勀銈兾磥淼腞FID實施計劃，以及您認(rèn)為我們的讀者可能會感興趣的是什么？

　　Simon Langford先生：我想很多人沒有認(rèn)識到的一件事是：沃爾瑪和其供應(yīng)商共享的信息量。除了沃爾瑪和其山姆俱樂部以外，從沒有一個零售商與他們的供應(yīng)商共享如此多的數(shù)據(jù)。我們使用一個網(wǎng)絡(luò)工具——零售鏈（Retail Link）為零售商們提供免費服務(wù)。零售鏈讓供應(yīng)商們清楚地了解其與沃爾瑪和山姆俱樂部間的業(yè)務(wù)。我們于1991年開始提供這項服務(wù)，這是一個重要工具，它讓供應(yīng)商們了解和采購經(jīng)理們一樣的信息，比如：產(chǎn)品特性，現(xiàn)有貨物和對產(chǎn)品位于供應(yīng)鏈的什么位置的洞察力。供應(yīng)商們知道他們的商品比別人的要好。這讓供應(yīng)商們知道每一天每個商店的每個產(chǎn)品的特性，使沃爾瑪和其供應(yīng)商們能針對每個小細(xì)節(jié)來共同管理他們的業(yè)務(wù)。目前，我們使用零售鏈來與供應(yīng)商們共享RFID數(shù)據(jù)，以便他們能在30分鐘內(nèi)看到貨箱經(jīng)過讀取器時的場景。我們將讀取器安放在商店和配送中心，因而在這些地方能夠識讀貨箱或貨盤。基于這一點，我們能夠使用這些數(shù)據(jù)來確定一個貨箱處在供應(yīng)鏈的哪個位置，并做出更準(zhǔn)確和及時的決定來處理這個貨箱。

　　RFID技術(shù)承諾改革零售供應(yīng)鏈的管理。各個遠(yuǎn)景大不相同的公司將如何依靠它們在零售供應(yīng)鏈的位置來發(fā)展RFID技術(shù)？將上面提到RFID技術(shù)的新進(jìn)展融入其中是非常有趣的。很明顯，我們已經(jīng)取得了相當(dāng)大的進(jìn)步。但是，成本和利益的落點這一關(guān)鍵問題和主要懸殊如何處理的問題，仍然有待解決。