挑戰(zhàn)
像眾多美國(guó)國(guó)防部 (DoD) 的供應(yīng)商一樣，當(dāng)政府學(xué)術(shù)資源組織 (GSS) 第一次聽說(shuō) RFID 時(shí)，它對(duì)該技術(shù)也是知之甚少 — DoD 需要將 RFID 用于何處以及 RFID 標(biāo)簽會(huì)對(duì)其業(yè)務(wù)產(chǎn)生什么樣的影響。GSS 擁有 120 萬(wàn)條產(chǎn)品線，范圍從日用品到價(jià)值五十萬(wàn)美元的機(jī)器人設(shè)備。鑒于 GSS 產(chǎn)品線的多樣性以及它與 DoD 之間的巨大業(yè)務(wù)量，確定如何最佳地將智能標(biāo)簽應(yīng)用到其貨運(yùn)環(huán)節(jié)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
GSS 預(yù)計(jì) DoD 標(biāo)簽要求生效后最初會(huì)對(duì)其 25% 的貨運(yùn)量造成影響，如果這項(xiàng)要求普遍應(yīng)用于政府及軍事部門，預(yù)計(jì)這一受影響貨運(yùn)量的比率將增加到 80%。
對(duì)于 GSS 而言，最大的挑戰(zhàn)不是尋找行之有效的設(shè)備和標(biāo)準(zhǔn)，而是在繁雜的新 RFID 環(huán)境中尋找清晰的指導(dǎo)。GSS 的銷售副總裁 Steve Sellentin 說(shuō)：“我們必須做好應(yīng)對(duì)一切變化的準(zhǔn)備。當(dāng)我們第一次聽說(shuō) DoD 計(jì)劃時(shí)，許多事情都還沒有確定。我不知道我們是否必須使用 RFID 標(biāo)簽，何時(shí)使用，或者會(huì)制定哪些具體要求。我擔(dān)心事態(tài)會(huì)不斷發(fā)生變化，這使我們很難在相關(guān)要求生效時(shí)制定合適的策略并做出正確回應(yīng)。”
Sellentin 明確了一點(diǎn)：鑒于 RFID 對(duì)于 GSS 而言還是一個(gè)新事物，公司不能冒險(xiǎn)與剛開始從事 RFID 集成的合作伙伴合作。Sellentin 說(shuō)：“我并不擔(dān)心為裝試管的箱子貼標(biāo)簽，我們可以解決此問(wèn)題。我擔(dān)心的是為裝有溫控生命科學(xué)化學(xué)品的箱子貼標(biāo)簽。如果此 tag 無(wú)法讀取，那么貨箱就會(huì)轉(zhuǎn)由人工處理。由于箱子在人工處理過(guò)程中無(wú)法確保溫度保持不變，因此產(chǎn)品會(huì)遭到破壞?！?nbsp;
由于 GSS 的許多產(chǎn)品需要采用金屬材質(zhì)的溫控包裝或者由大量液體構(gòu)成，因此需要進(jìn)行大量 tag 測(cè)試、調(diào)整和放置位置嘗試來(lái)確?？煽孔x取 tag。如果 GSS 的解決方案供應(yīng)商不具備豐富的 RFID 經(jīng)驗(yàn)，那么對(duì)一百多萬(wàn)條產(chǎn)品線的測(cè)試需要數(shù)月才能完成。幸運(yùn)地是，Zebra Technologies 及其合作伙伴成功地幫助 GSS 高效地達(dá)到了相關(guān)要求。
解決方案
Sellentin 需要依靠他的實(shí)施合作伙伴提供設(shè)備選擇和系統(tǒng)設(shè)計(jì)建議。Sellentin 的原則是優(yōu)先考慮技術(shù)成熟的領(lǐng)先供應(yīng)商的產(chǎn)品。在對(duì)眾多解決方案提供商進(jìn)行評(píng)估后，他最終選擇了 Zebra 認(rèn)證的 RFID 合作伙伴 — epcSolutions。這家公司提供的集成支持和軟件可將 GSS 的新款 RFID 讀取器和智能標(biāo)簽打印機(jī)/編碼器與其標(biāo)簽打印及企業(yè)軟件應(yīng)用程序連接起來(lái)。此外，企業(yè)信息系統(tǒng) (EIS) 也參與了系統(tǒng)集成。
“因?yàn)槲蚁嘈排c我共事的人，所以我并不擔(dān)心設(shè)備問(wèn)題。我認(rèn)為經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的發(fā)展，RFID 已趨于成熟，因此如果我們與經(jīng)驗(yàn)豐富的提供商合作，那么一切將會(huì)順利進(jìn)展。坦白地說(shuō)，我沒有時(shí)間來(lái)測(cè)試和評(píng)估每一款產(chǎn)品和檢驗(yàn)最近剛開始提供 RFID 設(shè)備的新廠商?！?nbsp;
根據(jù)產(chǎn)品的性能以及 Zebra 所提供的支持，epcSolutions 向 GSS 推薦了 Zebra 的打印機(jī)編碼器。作為首家推出集成式按需條碼及 RFID 打印機(jī)/編碼器的公司，Zebra 已提供了面向軍事、政府及商業(yè)組織的 RFID 解決方案。通過(guò)與 epcSolutions 及 GSS 密切合作，Zebra 了解了 GSS 產(chǎn)品的多樣性及其對(duì)標(biāo)簽打印的要求，從而向其推薦了最有效的介質(zhì)。
epcSolutions 的 CEO Kevin Kail 說(shuō)：“每當(dāng)與行業(yè)領(lǐng)先者合作時(shí)，總們總是能夠釋放出最大能量。在此之前，我們?cè)c Zebra 多次合作，深知它能夠提供出色、可靠的產(chǎn)品。Zebra 豐富的經(jīng)驗(yàn)幫助我們迅速確定最佳類型的標(biāo)簽耗材，對(duì)于該項(xiàng)目而言，這的確是一個(gè)寶貴的資產(chǎn)?！?nbsp;
和預(yù)計(jì)的一樣，溫控液體化學(xué)品提出了兩大挑戰(zhàn)。第一，化學(xué)容器裝在由絕緣金屬箔片（這種化合物非常適合保持化學(xué)品冷卻，但卻非常不適合無(wú)線射頻識(shí)別）纏繞的箱子中。金屬反射信號(hào)，而液體吸收信號(hào)，這使它們成為最難以通過(guò) RFID 進(jìn)行跟蹤的兩種材料。工作小組將 RFID 智能標(biāo)簽貼在放置于纏繞著金屬箔片的箱子上的橡膠薄板上，這樣就可以提供足夠的緩沖，使智能標(biāo)簽 tag 不受到內(nèi)部干擾，從而解決了這個(gè)難題。第二，鑒于一些產(chǎn)品的儲(chǔ)存溫度為零下 40℃，Zebra 派遣專家尋找適用于在嚴(yán)寒的環(huán)境下儲(chǔ)存的標(biāo)簽材料和粘合劑。
epcSolutions 根據(jù) GSS 現(xiàn)有的 DoD MIL 標(biāo)準(zhǔn)模板制定了支持智能標(biāo)簽的貨運(yùn)標(biāo)簽格式。它只用了大概一周的時(shí)間就完成了產(chǎn)品線標(biāo)簽材料和放置位置的測(cè)試。epcSolutions 的軟件可核對(duì)接收訂單的貨運(yùn)地址。如果地址是需要智能標(biāo)簽打印的國(guó)防部工廠，則該軟件會(huì)指示貨運(yùn)標(biāo)簽打印系統(tǒng)使用 Zebra R110Xi 打印機(jī)/編碼器生成智能標(biāo)簽。工作人員會(huì)將標(biāo)簽貼在貨箱上，并立即使用手持查詢器進(jìn)行核對(duì)。RFID 門戶讀取器會(huì)在貼有 RFID tag 的貨物離開 GSS 配送中心前立即對(duì)它們進(jìn)行再次核對(duì)。
GSS 對(duì)其設(shè)備和耗材進(jìn)行了測(cè)試，其員工用了大約一周的時(shí)間來(lái)適應(yīng) RFID 標(biāo)簽打印。系統(tǒng)在其 2006 年 1 月的法規(guī)遵從截至日期到來(lái)前投入了運(yùn)轉(zhuǎn)。Sellentin 說(shuō)：“我對(duì)我們的設(shè)備充滿信心。我現(xiàn)在最大的擔(dān)心就是由于貨物在運(yùn)送過(guò)程中可能會(huì)遇到令人意想不到的事情，因此貨物在離開我們的工廠后，貼在上面的標(biāo)簽將無(wú)法讀取。”
結(jié)果
謹(jǐn)慎的合作伙伴選擇和系統(tǒng)計(jì)劃產(chǎn)生了預(yù)期的效果：GSS 已部署了一套系統(tǒng)，并在截至日期到來(lái)之前的幾個(gè)月完全做好了遵守相關(guān)要求的準(zhǔn)備。由于該系統(tǒng)可以擴(kuò)展并支持開放標(biāo)準(zhǔn)，因此隨著 GSS 的 RFID 使用活動(dòng)的增加，系統(tǒng)將使 GSS 的投資得到保護(hù)。例如，R110Xi 打印機(jī)/編碼器支持多種協(xié)議并可遠(yuǎn)程配置，因此 GSS 的設(shè)備可以根據(jù) DoD 的要求，隨時(shí)移植到第二代標(biāo)簽技術(shù)。此外，R110Xi 還可以生成能滿足不同客戶要求的智能標(biāo)簽。換句話說(shuō)，客戶完全沒有必要購(gòu)買和維護(hù)單獨(dú)的打印機(jī)來(lái)處理不同的 RFID 協(xié)議。
Sellentin 說(shuō)：“我很喜歡這種將所有功能集成到一起的方式。我的倉(cāng)庫(kù)工作人員對(duì)此系統(tǒng)十分滿意。對(duì)于我來(lái)說(shuō)，能夠輕松地裝載和使用打印機(jī)是一件非常愜意的事”。
到目前為止，雖然 GSS 的 RFID 標(biāo)簽打印還是一項(xiàng)獨(dú)立的操作，但一旦完成了應(yīng)用程序升級(jí)，公司最終將實(shí)現(xiàn)其智能標(biāo)簽打印操作與庫(kù)存控制和倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)的集成。在此之后，GSS 將能夠自動(dòng)生成提前發(fā)貨通知 (ASN)，并滿足 DoD 的廣域工作流 (WAWF) 報(bào)告要求。
Sellentin 說(shuō)：“一切進(jìn)展都很順利。隨著時(shí)間的推移、要求的變化或貨運(yùn)量的增加，可能會(huì)出現(xiàn)一些問(wèn)題。但這并不令人擔(dān)心，因?yàn)槲蚁嘈旁跇I(yè)務(wù)合作伙伴的幫助下，我們可以解決所有問(wèn)題?！?nbsp;
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