雷凌：802.11n崛起，帶動2008年Wi-Fi換機潮

　　自2000年以來，在個人數(shù)據(jù)通信領(lǐng)域中，Wi-Fi一直占據(jù)著領(lǐng)導地位。從第一代傳輸率僅11Mb/s的802.11b，到理論值可達54Mb/s的802.11a/g，乃至于最新一代的802.11n，Wi-Fi已成為所有筆記型電腦的標準配備。過去幾年來，全球各大城市也紛紛啟動規(guī)模不一的公用無線網(wǎng)路建設，甚至，當一個國家或城市擁有Wi-Fi服務時，將被視為一種進步的象征。

　　Wi-Fi就是這樣在商業(yè)及個人數(shù)據(jù)連網(wǎng)中取得了主導地位。這個產(chǎn)業(yè)的興起，也激起了一批過去在海外從事RF研究工作者的創(chuàng)業(yè)企圖心。2001年，專注于開發(fā)802.11x晶片的雷凌科技(Ralink Technology)正式成立，成為臺灣首批針對資訊及消費市場開發(fā)射頻晶片的設計公司之一。

　　在雷凌科技成立之初，臺灣發(fā)展射頻技術(shù)的基礎其實并不足夠──就如同其他國家，長久以來，射頻技術(shù)及頻譜一直被軍方及官方單位所掌握，所有的研發(fā)項目都指向了軍事或國土安全應用。然而，自1980年代類比手機敲開民用無線通信的大門后，伴隨著手機應用而來的，是今天幾乎所有電子裝置都擁有某種射頻能力的全面性無線通信發(fā)展趨勢，這使得整個全球無線通信產(chǎn)業(yè)在過去10年來呈現(xiàn)了爆炸性成長，也為無線技術(shù)新創(chuàng)業(yè)者帶來了大好商機。

　　“雷凌在成立之初，就已擁有一支經(jīng)驗豐富的RF研發(fā)團隊，”雷凌科技總經(jīng)理鄭雙徽說。當時，有4~5位至少在美國從事10余年射頻晶片設計經(jīng)驗的專家，共同加入了這家新創(chuàng)公司，鄭雙徽也是其中之一?！斑@也是我們能在成立之初即推出自行開發(fā)之射頻晶片的主要原因，”他說。

　　雷凌將公司總部設在臺灣新竹，并于美國加州Cupertino設立研發(fā)及行銷中心。在成立后隨即開發(fā)出802.11b射頻晶片的成績，使雷凌備受業(yè)界矚目。為了補足在整個射頻訊號鏈之中的關(guān)鍵技術(shù)能力，鄭雙徽隨后返臺，著手成立設計中心──開發(fā)MAC及所需的相關(guān)技術(shù)──為雷凌開發(fā)出高整合度系統(tǒng)單晶片(SoC)奠定了基礎。

瞄準數(shù)位家庭市場

　　成立五年之后，雷凌已經(jīng)在Wi-Fi領(lǐng)域站穩(wěn)了腳步。另一方面，積極鞏固技術(shù)能力的策略也展現(xiàn)了成果，2006年，就在各大外商無線晶片業(yè)者競相推出新一代Wi-Fi草案版802.11n之際，雷凌也以一款整合了基頻與MAC和支援大量標準介面的RT2800晶片組加入了戰(zhàn)局。

　　這款晶片組主要針對無線接取點與客戶端設備，強調(diào)在100公尺范圍內(nèi)，都能讓用戶順暢地傳送各種資料，與其他推出802.11n草案晶片的廠商共同為Wi-Fi進入數(shù)位家庭市場開啟了先河。

　　無論是有線或無線，目前所有浮出臺面的連接技術(shù)，目標都緊盯著成型中的數(shù)位家庭市場。在數(shù)位家庭傳輸技術(shù)的激烈競爭中，802.11n被視為極具潛力的一項無線標準。然而，盡管其前身802.11b/a/g早已跟隨筆記型電腦深入許多使用者的家庭中，但要想在競爭激烈的數(shù)位家庭競技場中出線，802.11n還必須面臨許多競爭。

　　今天，有多種高速有線技術(shù)如電力線(Powerline)、同軸電纜(MoCA)、HomePlug等標準，挾著高達200Mbps甚至400Mbps的速率進軍此領(lǐng)域，并以可運用原有電纜布線為主要優(yōu)勢而大肆宣傳。

　　有線與無線連網(wǎng)間正在展開一場‘客廳中的角力’，姑且不論有線vs.無線陣營間的競爭，事實上，在二者的各自領(lǐng)域中，緊張情勢也不遑多讓。然而，鄭雙徽對于802.11n在數(shù)位家庭市場的前景相當看好?！盎旧希瑹o論是IPTV、瀏覽網(wǎng)際網(wǎng)路、播放DVD等應用，除了大頻寬以外，最迫切的需求就是QoS。許多有線傳輸技術(shù)最終仍會出現(xiàn)難以緩解的雜訊問題，但802.11n擁有良好的QoS，且穩(wěn)定性非常高，我認為，它在數(shù)位家庭中將能為使用者提供更好的用戶體驗，”鄭雙徽表示。

　　在所謂的數(shù)位家庭應用中，首要解決的問題，就是大量視訊及音訊資料的傳送。同時，這些資料在未來也都會是高解析(HD)規(guī)格的，對所有通信晶片制造商而言，提供無縫、流暢地傳送這些大量資料的能力，是目前面臨的最主要挑戰(zhàn)。

　　“我們的晶片組已經(jīng)能達到160Mbps的峰值傳輸速率，”鄭雙徽說。對家庭的高清晰度(HD)音視訊傳輸而言，這已足夠傳輸一個家庭中可能必須同時傳遞的數(shù)個HD音視訊串流。當然，其他有線或無線技術(shù)也有其生存空間，在一個數(shù)位家庭規(guī)劃中，有線與無線可以互相配合，但要在各個房間中靈敏且無障礙地傳遞資料，802.11n看來是非常具吸引力的無線方案。

行動應用

　　Wi-Fi手機一度被認為正在走向衰落，然而，雷凌在2008年初，卻針對手持應用推出了RT3080 802.11n SDIO單晶片，以及適用各類電子產(chǎn)品的USB Dongle單晶片方案RT3070。

　　“2007年，802.11n在整個Wi-Fi市場中的占有率大約是十幾%，然而，預計今年起802.11n的建置量將會快速提升，”鄭雙徽表示。

　　“前一波的draft n產(chǎn)品是一種‘極大的失敗’，因為它們?nèi)狈ネㄐ?，”鄭雙征以此形容過去一年來草案版本80211n未能在市場推動大量應用的主要原因之一。

　　然而，依照經(jīng)驗法則，在IT與消費市場，價格通常是決定一項產(chǎn)品成敗的最關(guān)鍵因素?，F(xiàn)在802.11n/g晶片組的價差大約是3倍多，這意味著802.11n的價格還有很大的調(diào)降空間，而擁有整合能力，可開發(fā)出SoC產(chǎn)品的廠商，相較之下也更具優(yōu)勢。

　　例如，RT3080以低成本的數(shù)位CMOS設計，在單晶片中結(jié)合了MAC、基頻處理器、2.4GHz無線電與晶片上電源管理電路，最大資料傳輸率在40MHz頻帶為150Mbps，能夠與藍牙共存，且封裝尺寸僅有9 x 9mm。RT3070的封裝尺寸與RT3080相同，可開發(fā)出面積較現(xiàn)有USB Wi-Fi產(chǎn)品減小一半的產(chǎn)品。

　　RT3080與RT3070均采用了雷凌專利的MIMObility技術(shù)。該技術(shù)支援高達300Mbps的PHY，能在延伸傳輸范圍的同時減少會降低無線效能的‘死區(qū)’，讓Wi-Fi應用更具靈活性，從傳統(tǒng)PC連網(wǎng)拓展到更廣泛的數(shù)位多媒體與手持裝置應用，如手機、PDA、相機、印表機伺服器、HDTV與視訊游戲機等。

　　從802.11b到.11n，雷凌已在Wi-Fi射頻產(chǎn)業(yè)鏈中占據(jù)了一席之地。鄭雙徽表示，伴隨著802.11n產(chǎn)品陸續(xù)推出，自2007年第三季起，新產(chǎn)品已開始挹注該公司營收。從2006年底推出的針對消費市場的晶片組產(chǎn)品，到今年初針對手持裝置推出的低功耗版本，雷凌已對802.11n市場完成了全面性的布局?！?008年，Wi-Fi領(lǐng)域?qū)⑾破鹨徊〒Q機潮，”鄭雙徽表示，醞釀多時的802.11n將在今年開花結(jié)果，推動整個Wi-Fi應用向更高速方向發(fā)展。

鄭雙徽

教育背景

加州大學圣塔芭芭拉分校電機碩士

臺灣大學電機系學士

現(xiàn)任雷凌科技總經(jīng)理

雷凌科技創(chuàng)辦人之一

曾在美國加州硅谷工作16年，從事之工作涉及超級電腦CPU、3D繪圖工作站、乙太網(wǎng)路交換器、無線寬頻通信積體電路設計。