物聯(lián)網(wǎng)改變世界 將成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)興之契機(jī)

      物聯(lián)網(wǎng)將首先改變美國(guó)，然后是全世界--如果美國(guó)經(jīng)濟(jì)能夠發(fā)展順利的話。  

      2011年的美國(guó)國(guó)際消費(fèi)電子展（CES）鋪天蓋地都是關(guān)于無(wú)線寬帶--脫離了桌面計(jì)算的束縛，隨時(shí)隨地瀏覽互聯(lián)網(wǎng)。在大部分的新聞焦點(diǎn)以及對(duì)各種設(shè)備和更多帶寬的渴望背后，推手是無(wú)處不在的社交網(wǎng)絡(luò)以及視頻。這兩種技術(shù)目前已是炙手可熱，可能將成為“下一個(gè)大事件”。受此推動(dòng)，手機(jī)芯片生產(chǎn)商高通以30億美元的高價(jià)收購(gòu)無(wú)線芯片生產(chǎn)商Atheros。這種火熱的程度可能將為硅谷帶來(lái)另一股類似“網(wǎng)絡(luò)泡沫”的投資狂潮。盡管Facebook和Groupon保持著私有化的狀態(tài)，但是投資者對(duì)其的估值和期待卻異常高漲，這兩家網(wǎng)站已經(jīng)成為了社交網(wǎng)絡(luò)的標(biāo)志性品牌。 

      在這種現(xiàn)象之后存在著一些更為基本的推動(dòng)因素。我并不準(zhǔn)備拋出迂腐的比較論，但是的確認(rèn)為在這種情況下社交和娛樂(lè)領(lǐng)域的受益類似于美國(guó)在20世紀(jì)50年代節(jié)假日旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展。當(dāng)時(shí)美國(guó)進(jìn)行了跨州高速公路建設(shè)，而節(jié)假日旅游業(yè)正是這種舉措的主要經(jīng)濟(jì)受益者。顯然，新的高速公路（加上廉價(jià)汽車(chē)）推動(dòng)了旅游業(yè)的發(fā)展壯大，但這只是附帶利益而已。在高速公路建設(shè)期間建筑就業(yè)崗位也大量增加，但是新的高速公路系統(tǒng)提供的經(jīng)濟(jì)價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)上述兩個(gè)領(lǐng)域，時(shí)間也更加長(zhǎng)遠(yuǎn)，幾乎重塑了美國(guó)。雖然對(duì)比法并非盡善盡美，但是我們今天正體驗(yàn)著一種類似的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，其潛在的影響也具有可比性，只不過(guò)沒(méi)有高速公路和汽車(chē)那么看得見(jiàn)、摸得著而已。 

      智能手機(jī)和觸屏平板電腦令人滿意的功能和臺(tái)式電腦閃電般的速度均受益于另一項(xiàng)組合性基礎(chǔ)設(shè)施--廉價(jià)、快速的有線/無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)“超高速公路”與數(shù)千個(gè)超大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心的整合。谷歌公司的工程師將后者稱為“倉(cāng)儲(chǔ)式運(yùn)算”。當(dāng)你可以快速、實(shí)時(shí)和隨時(shí)隨地地進(jìn)行邏輯運(yùn)算和數(shù)據(jù)儲(chǔ)存時(shí)，你手中的這個(gè)設(shè)備不必具備高度的智能性，也可表現(xiàn)出色。你可以隨時(shí)隨地地進(jìn)行大量數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移，通過(guò)所謂的“云端”（Cloud）完成。 

      早期采用云端技術(shù)的企業(yè)，大部分成為了CES談?wù)摰慕裹c(diǎn)，如Twitter、Zynga和Netflix，它們和很多并未顯山露水的公司基本上都是娛樂(lè)和社交領(lǐng)域的佼佼者。投資者肯定會(huì)對(duì)這些公司趨之若鶩，但是它們并非有助我們的經(jīng)濟(jì)"重新燃燒"的“下一個(gè)大創(chuàng)新”。的確，社交網(wǎng)絡(luò)類型的功能可以提高企業(yè)的生產(chǎn)效率，例如LinkedIn和Salesforce.com這兩個(gè)網(wǎng)站。這一因素雖然重要，但主要還只是在宏觀經(jīng)濟(jì)水平方面起到增量作用。我們應(yīng)該關(guān)注的是那些為無(wú)處不在的社交網(wǎng)絡(luò)和視頻提供支持的大規(guī)?；A(chǔ)設(shè)施建設(shè)上。 

      在蘋(píng)果iPhone和iPad的領(lǐng)導(dǎo)下，無(wú)線寬帶的使用率達(dá)到前所未有的程度，從而推動(dòng)并提供資金支持云端的大規(guī)模擴(kuò)張。云端的無(wú)線連接性和運(yùn)算力實(shí)際上是免費(fèi)的。按照剔除通脹因素后的項(xiàng)目計(jì)算，當(dāng)前的無(wú)線帶寬和運(yùn)算容量的成本還不到1970年的百萬(wàn)分之一。美國(guó)著名的未來(lái)學(xué)家喬治·吉爾德（George Gilder）在很多年前就預(yù)測(cè)人們將可以免費(fèi)享用帶寬，他也因這一預(yù)言而廣受贊譽(yù)。正是免費(fèi)帶寬和免費(fèi)運(yùn)算"催化劑般"的整合開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)新時(shí)代。 

      通過(guò)你的Android手機(jī)在線觀看一集《歡樂(lè)合唱團(tuán)》（Glee）實(shí)際上可能不是免費(fèi)的（只是收費(fèi)低得令人吃驚），但是單單這一行為所消耗的帶寬和運(yùn)算量比1970年一個(gè)小城市整個(gè)電話網(wǎng)絡(luò)所消耗的還要多。但是如果你只是需要打一個(gè)電話的話，使用的帶寬和運(yùn)算量都非常的少，這個(gè)電話基本上是免費(fèi)的（因此電話公司已經(jīng)改變了原來(lái)基于語(yǔ)音電話的收入模式）。如果你所耗費(fèi)的帶寬比語(yǔ)音電話還要少的話，實(shí)際的成本幾乎接近為零。這也是為什么像OnStar和mbrace這樣的汽車(chē)安全信息系統(tǒng)公司可以免費(fèi)添加自動(dòng)開(kāi)門(mén)之類的功能，而嬰兒監(jiān)控?cái)z像器也可增加室溫監(jiān)控這樣的額外功能。由于經(jīng)過(guò)大量建設(shè)，無(wú)線連接整合云端的基礎(chǔ)設(shè)施變得無(wú)處不在，事物之間的連接或者信息的傳遞實(shí)際上也因而變得免費(fèi)。比如我們可以連接自動(dòng)恒溫器、收費(fèi)亭、剎車(chē)片、一簍子香蕉，等等。 

      目前物聯(lián)網(wǎng)（Internet of Things）并沒(méi)有官方正式的定義。用最簡(jiǎn)單的話來(lái)說(shuō)，物聯(lián)網(wǎng)就是事物間、物體間，或事物部分之間，而不是人與人之間，進(jìn)行通信并且相互聯(lián)網(wǎng)。例如，你的汽車(chē)可以通過(guò)電子收費(fèi)系統(tǒng)告訴收費(fèi)站你現(xiàn)在的位置，并且在你的銀行賬戶扣除2.5美元。例如，你家里的自動(dòng)恒溫器向你發(fā)送信息；或者一個(gè)裝有冷藏藥物的運(yùn)輸托盤(pán)會(huì)提醒你運(yùn)輸和接收的情況以及到達(dá)時(shí)間；或者你的剎車(chē)片會(huì)告訴你、銷售商的貨倉(cāng)還有生產(chǎn)商：你需要更換新的剎車(chē)片。例如，卡車(chē)可以實(shí)時(shí)通知車(chē)隊(duì)經(jīng)理、客戶和生產(chǎn)商其所處的位置、油耗、每個(gè)托盤(pán)甚至托盤(pán)上每個(gè)箱子的情況。例如，農(nóng)民耕作的田地會(huì)清楚每一平方米的田地需要多點(diǎn)或少點(diǎn)的水或肥料。又例如，手動(dòng)的、按鈕式的老人跌倒警示器將感知跌倒地點(diǎn)和位置，并自動(dòng)通知所有相關(guān)方老人跌倒了、他所處的位置、心跳和血壓。 

       簡(jiǎn)單地說(shuō)，只要某物的狀態(tài)與某人、某地利益相關(guān)，要么是現(xiàn)在，要么是不遠(yuǎn)的將來(lái)，都可實(shí)時(shí)、廉價(jià)地獲取其狀態(tài)信息。從最基本的方面來(lái)說(shuō)，大部分利益相關(guān)的狀態(tài)都是非常簡(jiǎn)單的：開(kāi)/關(guān)、這里/那里、冷/熱、進(jìn)行/停止、快/慢、遠(yuǎn)/近、厚/薄。更復(fù)雜一些的是度量數(shù)據(jù)，如速度、溫度、高度、地點(diǎn)和能源使用量等。所有這些信息在人類活動(dòng)的每一個(gè)領(lǐng)域都存在價(jià)值，例如在制造業(yè)、服務(wù)業(yè)、娛樂(lè)、旅游、環(huán)境、保健等。每一點(diǎn)與某樣事物有關(guān)的信息都需要非常小的通信帶寬，因此在每一個(gè)個(gè)案中，無(wú)線連接的使用實(shí)際上是免費(fèi)的。而加上云端的話，使用龐大的運(yùn)算量為物體增加“智商”也接近免費(fèi)。 

      在云端出現(xiàn)后，F(xiàn)acebook以及相關(guān)的網(wǎng)站推動(dòng)云計(jì)算業(yè)務(wù)加速發(fā)展，使其能力的范圍和規(guī)模變得相當(dāng)龐大，同時(shí)由于每字節(jié)的費(fèi)用低至幾乎免費(fèi)，這些因素都為物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。 

      讓我們暫時(shí)來(lái)回顧一下歷史，盡管工程師凱文·阿什頓（Kevin Ashton）可能算不上物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)意的提供者，至少“物聯(lián)網(wǎng)”（Internet of Things）這個(gè)詞要?dú)w功于他，他在1999年的一次演講中頗有先見(jiàn)之明地描述了物體之間--而非人與人之間--的網(wǎng)絡(luò)，并首次提出了這個(gè)詞。值得指出的是，阿什頓現(xiàn)在是貝爾金（Belkin Conserve）公司的總經(jīng)理，此前該公司在2010年4月收購(gòu)了阿什頓創(chuàng)立的能源傳感/監(jiān)測(cè)公司Zensi。此外應(yīng)當(dāng)感謝的還有麥肯錫全球研究院（McKinsey Global Institute）的高級(jí)研究員邁克爾·崔(Michael Chui)，他清楚地描述了物聯(lián)網(wǎng)新時(shí)代中基于傳感器的基本度量數(shù)據(jù)。物聯(lián)網(wǎng)的概念催生出了整個(gè)的亞文化圈，包括研究、投資、會(huì)議甚至專門(mén)的物聯(lián)網(wǎng)委員會(huì)。 

       為什么我們應(yīng)當(dāng)對(duì)此關(guān)注？在我們建造、制造、發(fā)展、移動(dòng)和使用的過(guò)程中，大部分的效率低下現(xiàn)象（生產(chǎn)效率的相反面）源于我們不了解、我們必須努力去獲得的信息。信息是具有價(jià)值的。例如，有關(guān)運(yùn)輸集裝箱所在位置的信息的價(jià)值就高于制造該集裝箱的鋼鐵成本的信息。有價(jià)值信息的范圍涵蓋之廣，幾乎超出想象。 

      有人指出，每個(gè)人都被100至1000個(gè)物體所包圍。這個(gè)杜撰的數(shù)據(jù)低估了現(xiàn)實(shí)，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)并非單獨(dú)圍繞我們的個(gè)體，而是我們所關(guān)注事物構(gòu)成的一個(gè)宇宙，從某個(gè)遙遠(yuǎn)的果園里某棵果樹(shù)的健康狀況，到一個(gè)遙遠(yuǎn)的油田中一個(gè)關(guān)鍵油泵上某個(gè)工業(yè)軸承的狀況，或者一個(gè)橋梁的重要關(guān)節(jié)，道路的狀態(tài)，或者你拿去洗衣店干洗的西裝的狀態(tài)。萬(wàn)億這個(gè)計(jì)量單位也不足以計(jì)算所有潛在的信息點(diǎn)。 

      物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展從連接現(xiàn)有的傳感器開(kāi)始。例如，這個(gè)趨勢(shì)將通過(guò)數(shù)億個(gè)傳感器和開(kāi)關(guān)加強(qiáng)公共智能電網(wǎng)。在車(chē)隊(duì)車(chē)輛中添加汽車(chē)及引擎診斷裝置以隨時(shí)連線，以及諸如之前提到的嬰兒監(jiān)控?cái)z像器這類事物也是趨勢(shì)之一。目前，物聯(lián)網(wǎng)還未成為主流。但是市場(chǎng)調(diào)查公司Gartner已經(jīng)估計(jì)，傳感器將很快將占據(jù)互聯(lián)網(wǎng)非視頻流量的20%左右。 

     發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)的第二步包括創(chuàng)造全新級(jí)別的傳感器，因?yàn)橥ㄟ^(guò)有效地利用免費(fèi)聯(lián)網(wǎng)的云端，傳感器的總系統(tǒng)成本被大大減少了。那么，我們能以多低的成本將新型傳感器放置到前所未及的地方（從農(nóng)民的田地到人體皮下）呢？ 

       答案很簡(jiǎn)單：這一趨勢(shì)仍將遵循硅基設(shè)備的摩爾定律（Moore's Law）--成本不斷下降、功能越發(fā)強(qiáng)大。而且傳感器的能耗降低也很重要，因?yàn)槟茉纯偸遣豢尚∫暤?。我們要說(shuō)的就是“智塵”（譯注：指微型、智能、廉價(jià)的傳感器），但因?yàn)檫@些微塵的智能性蘊(yùn)藏在云中,實(shí)現(xiàn)“智塵”并不難，你所需要的只是能感應(yīng)和交流的微塵。 

      低耗能傳感器可以使用由微電池驅(qū)動(dòng)的嵌入式手機(jī)芯片，從而在短時(shí)間內(nèi)傳輸幾千字節(jié)的數(shù)據(jù)，其續(xù)航時(shí)間也達(dá)到數(shù)個(gè)星期。這在運(yùn)輸領(lǐng)域和以人為本的活動(dòng)中特別有用。目前正在開(kāi)發(fā)的毫米級(jí)低耗能傳感器甚至僅耗費(fèi)幾皮瓦的能量，而僅是跳蚤的跳動(dòng)就能產(chǎn)生數(shù)千皮瓦的能量。在這樣的低能耗水平下，你可以從周?chē)h(huán)境的跳動(dòng)或加熱行為中收集到需要的能量，甚至可以通過(guò)無(wú)處不在的無(wú)線電波進(jìn)行收集。 

      對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)的潛在規(guī)模，我們可以從傳感器的數(shù)量進(jìn)行判斷，因?yàn)楦鞣N事物所含傳感器的數(shù)量從幾個(gè)到幾千個(gè)不等。在美國(guó)的1億個(gè)家庭中，每個(gè)家庭都包含數(shù)百個(gè)傳感點(diǎn)。美國(guó)公路上的2億輛汽車(chē)、700億平方尺的商業(yè)辦公室也同樣包含傳感點(diǎn)。在全美數(shù)億臺(tái)手機(jī)或類似設(shè)備中均裝有數(shù)十個(gè)相關(guān)的傳感點(diǎn)。還有卡車(chē)、火車(chē)、飛機(jī)、工廠、農(nóng)田、農(nóng)場(chǎng)等等。要計(jì)算這些傳感器的互聯(lián)網(wǎng)總流量？你慢慢算吧。 

       10億人使用1M的網(wǎng)絡(luò)帶寬瀏覽視頻將產(chǎn)生1000萬(wàn)億或1拍（1拍等于1024T）字節(jié)的流量。1萬(wàn)億傳感器每個(gè)僅使用1000字節(jié)的帶寬的話，也產(chǎn)生1拍字節(jié)的流量。在很多情況下，這些傳感器將更加經(jīng)常地進(jìn)行“交流”。 

       物聯(lián)網(wǎng)為經(jīng)濟(jì)運(yùn)作的各個(gè)方面帶來(lái)了前所未有的能力。在打造物聯(lián)網(wǎng)期間，制造和銷售硬件、軟件及服務(wù)的企業(yè)將創(chuàng)造更多就業(yè)崗位以及投資機(jī)遇。從長(zhǎng)期看，美國(guó)經(jīng)濟(jì)將成為最大的贏家，因?yàn)檫@次大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施升級(jí)將帶來(lái)新型的、很大程度上難以預(yù)測(cè)的功能和效益，從而提高效率和生產(chǎn)力。不論在何時(shí)何地，高效率和高生產(chǎn)力都是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基本動(dòng)力。20世紀(jì)50年代的高速公路系統(tǒng)修建也具有相同的效果。 

      迄今為止，互聯(lián)網(wǎng)的變革經(jīng)歷了兩個(gè)主要階段，可以根據(jù)其最平常的用途來(lái)歸納。首先是電子郵件，隨后是購(gòu)物、新聞和靜態(tài)娛樂(lè)。現(xiàn)在是視頻。未來(lái)將是相互連接的事物。每個(gè)早期階段都會(huì)推動(dòng)需求的膨脹、網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)和企業(yè)后臺(tái)管理硬件（數(shù)據(jù)中心）的更新。在一般的盛衰循環(huán)中，每次都是這樣。而每一個(gè)階段也與美國(guó)的基本經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)相關(guān)聯(lián)，并為其做出重大貢獻(xiàn)。 

      迄今為止，互聯(lián)網(wǎng)各個(gè)階段的創(chuàng)立和發(fā)展一直離不開(kāi)美國(guó)企業(yè)。這個(gè)趨勢(shì)也將繼續(xù)--如果美國(guó)的立法界能合理、明智地行事（也就說(shuō)不來(lái)?yè)v亂）--因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)每個(gè)階段的特性和發(fā)展都是不可預(yù)測(cè)、半混亂、以科技為中心并且由創(chuàng)業(yè)精神驅(qū)動(dòng)。所有這一切都是美國(guó)發(fā)展的特征標(biāo)志。 

       讓我們回頭看看那些引領(lǐng)業(yè)界的企業(yè)--英特爾已經(jīng)對(duì)無(wú)線-云端基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展趨勢(shì)投下贊成票，該公司在2010年夏天以14億美元收購(gòu)了英飛凌的無(wú)線芯片業(yè)務(wù)。英特爾公司首席執(zhí)行官歐德寧（Otellini）表示，為智能手機(jī)、平板電腦及其他類似產(chǎn)品增加運(yùn)算能力和互聯(lián)網(wǎng)連接，“既改變了它們，也改變了世界”。運(yùn)算能力和互聯(lián)性所要改變的事物將不限于手機(jī)和平板電腦。這一趨勢(shì)將首先改變美國(guó)，然后是全世界--如果美國(guó)經(jīng)濟(jì)能夠發(fā)展順利的話。 

      最近，在2011年CES舉行期間，高通宣布以創(chuàng)紀(jì)錄的30億美元收購(gòu)無(wú)線芯片生產(chǎn)商Atheros，人們將其視為一個(gè)早期引領(lǐng)者在釋放大量企業(yè)現(xiàn)金儲(chǔ)量。沒(méi)錯(cuò)。但是高通收購(gòu)的背景是美國(guó)科技行業(yè)新一輪的復(fù)蘇。在解釋這筆收購(gòu)時(shí)，該公司首席執(zhí)行官埃文·雅各布(Irwin Jacobs)表示“各類物體都將與互聯(lián)網(wǎng)連接……這可能是這個(gè)行業(yè)未來(lái)5到10年的主題?！彼f(shuō)的不全對(duì)，不過(guò)按照他過(guò)往的經(jīng)歷，也許他的確說(shuō)對(duì)了。 

      物聯(lián)網(wǎng)將促使機(jī)器覺(jué)醒--不過(guò)，與夸張的同名好萊塢電影（譯注，指《終結(jié)者3：機(jī)器的覺(jué)醒》）不同的是，機(jī)器的覺(jué)醒將幫助和解放人們，讓他們做更多事情、生產(chǎn)更多，并最終變得更加健康和富裕。