愛立信與華為的互操作問題威脅NB-IoT發(fā)展

　　據(jù)一些行業(yè)人士和專家介紹，愛立信與華為之間的互操作性問題正在阻礙著NB-IoT服務(wù)的發(fā)展。

　　這些問題可能有利于低功率、廣域連接等需求的技術(shù)競爭，同時也使NB-IoT的作用比原來設(shè)想的要小。

　　NB-IoT在去年夏天已經(jīng)被納入了第三代合作伙伴計劃(3GPP)標準組的Release 13，隨后就被趕鴨子上架，進入了商業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場，盡管以前預(yù)測它將迅速擺平對手。

　　破碎的發(fā)展　　

　　圖：沃達豐創(chuàng)新和架構(gòu)總監(jiān)MattBeal去年預(yù)測NB-IoT將完勝Sigfox和LoRa

　　沃達豐集團(NYSE：VOD)——NB-IoT最大的支持者之一，在其一些歐洲市場上已經(jīng)錯過了NB-IoT的發(fā)布目標。預(yù)計可能立即采用NB-IoT的其他運營商對此并沒有作出實際行動，目前正在推廣其他技術(shù)，如Sigfox，LoRa和LTE-M。這些運營商包括法國的Orange(紐約證券交易所：FTE)，荷蘭的KPN電訊公司(NYSE：KPN)，西班牙的Telefónica和韓國的SK電訊(Nasdaq：SKM)。

　　據(jù)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的幾位高管介紹，NB-IoT的一個問題是中國華為技術(shù)有限公司的設(shè)備與瑞典愛立信AB(納斯達克股票代碼：ERIC)的產(chǎn)品不兼容，這意味著有不止一個NB-IoT的“版本”。

　　物聯(lián)網(wǎng)軟件公司Actility解決方案營銷經(jīng)理GaborPop在3月在巴黎舉行的低功耗廣域網(wǎng)LPWA會議上表示：“有些公司過分吹噓NB-IoT，現(xiàn)在運營商意識到部署并不容易。軟件升級相當(dāng)昂貴，目前仍然沒有形成生態(tài)系統(tǒng)，并存在一個與愛立信不一樣的華為——似乎它們之間不能互操作”。

　　Actility公司支持一系列LPWA技術(shù)，包括LoRa，LTE-M和NB-IoT，但Gabor Pop認為對NB-IoT的擔(dān)憂已經(jīng)使一些運營商部署LoRa，并對NB-IoT抱以觀望的態(tài)度。

　　物聯(lián)網(wǎng)專家Ingenu的首席執(zhí)行官JohnHorn回應(yīng)了Gabor Pop在最近一次Light Reading采訪中對于愛立信與華為之間的互操作性問題的評論。

　　他說：“不同國家和地區(qū)的NB-IoT最終由不同的技術(shù)實現(xiàn)?！?/p>

　　Ingenu已經(jīng)開發(fā)了一種對稱的LPWA技術(shù)，稱為RPMA(隨機相位多次訪問)，這使得Ingenu對敲開NB-IoT市場有了既得利益。

　　由于John Horn的行業(yè)地位，他的批評和其他方面的疑慮應(yīng)得到認真對待。他曾擔(dān)任管理服務(wù)公司RacoWireless的總裁，該公司在2014年被賣給了對手KORE Wireless Group Inc.，之前他在T-Mobile US擔(dān)任過9年任董事Inc.。

　　John Horn指責(zé)愛立信與華為之間在不同版本的NB-IoT知識產(chǎn)權(quán)(IP)方面存在爭議，并表示兩家廠商“仍然在標準中的知識產(chǎn)權(quán)方面進行競爭”。

　　John Horn不是唯一一個說愛立信和華為在NB-IoT知識產(chǎn)權(quán)上發(fā)生沖突的人。

　　去年，LoRa聯(lián)盟的發(fā)言人——一個為促進LoRa在替代包括NB-IoT在內(nèi)的技術(shù)而設(shè)立的協(xié)會)表示，愛立信與華為之間的知識產(chǎn)權(quán)斗爭阻礙了NB-IoT的標準化。

　　3GPP的發(fā)言人被要求針對目前的標準存在的問題，對互操作性問題發(fā)表評論，該發(fā)言人在電子郵件回復(fù)中說：“我們不能對NB-IoT的任何實現(xiàn)發(fā)表評論，因為我們根本沒有事實依據(jù)，我們將假設(shè)除了3GPP規(guī)范之外還有多種技術(shù)?！?/p>

　　該發(fā)言人補充說：“如果這與標準規(guī)范的問題有關(guān)，那么這些將作為技術(shù)貢獻反饋給3GPP小組。”

　　供應(yīng)商的否認

　　愛立信駁回了與華為NB-IoT知識產(chǎn)權(quán)糾紛以及標準分歧的建議。它還指責(zé)正在進行的標準化活動針對互操作性問題而喋喋不休。

　　愛立信網(wǎng)絡(luò)部門的4G和RAN移動寬帶業(yè)務(wù)主管EricParsons表示，3GPP在3月份對NB-IoT標準做了一些“更正”。

　　他告訴Light Reading，“3GPP后期引入了導(dǎo)致不兼容的業(yè)務(wù)場景是非常不合規(guī)則的，整個產(chǎn)業(yè)鏈距離標準規(guī)范的最后一輪更新可能會等待一段時間，這可能是關(guān)于兼容性問題方面你所聽到的起因?！?/p>

　　在隨后的與愛立信的電子郵件交流中，Parsons說，使用“不合規(guī)則的”這個詞可能不正確。

　　他說：“標準規(guī)范中引入了不支持反向兼容的更新需求，這優(yōu)于目前推出的任何技術(shù)，因此是合理的，”他說。“當(dāng)然，在這種情況下，測試活動必須與所采用的3GPP版本保持一致?！?/p>

　　3GPP對NB-IoT標準中這些“后期”變更的業(yè)務(wù)場景沒有回應(yīng)。

　　Parsons還在愛立信的電子郵件中說，他“不知道任何長期的互操作性問題”。

　　他說：“我們現(xiàn)在已經(jīng)在用戶實驗室進行了相當(dāng)一段時間的測試，沒有任何這樣的問題出現(xiàn)?！拔覀儾恢廊魏螁栴}，我們的客戶沒有提出任何問題?！?/p>

　　華為表示，不清楚與愛立信是否存在互操作性問題，同時拒絕對NB-IoT標準的最新更改發(fā)表評論。

　　但咨詢公司W(wǎng)iFore的首席技術(shù)官NickHunn認為互操作性問題是根深蒂固的。

　　在12月發(fā)表的一篇博客中，NickHunn表示，NB-IoT已經(jīng)分拆成兩個陣營，愛立信和諾基亞正在采取與華為和沃達豐保持“不兼容”的方式。

　　根據(jù)Nick Hunn的說法，愛立信和諾基亞采取的方法“本質(zhì)上是一種縮減版、低功耗的4G類型?！彼硎荆A為采取的更多的是一種“從頭再來”的方式，這與華為在2014年收購的英國公司Neul開發(fā)的Weightless標準相當(dāng)。

　　Nick Hunn說3GPP解決這些差異所做的努力是一種“逃避責(zé)任”。

　　他表示：“沃達豐正在使用華為的NB-IoT，它與芬蘭運營商Sonera正在使用的NokiaNB-IoT完全不同。為了生存，NB-IoT需要成為一個單一的，低成本的全球互操作型標準，目前的狀況是NB-IoT已經(jīng)死亡了。

　　LTE-M技術(shù)

　　在短期內(nèi)，愛立信與華為設(shè)備之間的任何不兼容性似乎不太可能對美國市場產(chǎn)生太大的影響：由于美國政府認為中國廠商對國家安全構(gòu)成威脅，華為已失去美國最大的運營商。

　　然而，在其他方面，對于NB-IoT互操作性的任何擔(dān)憂都可能會說服電信公司尋求其它技術(shù)來滿足其對LPWA的需求。

　　咨詢和市場研究機構(gòu)AnalysysMason的研究主管Tom Rebbeck說：“當(dāng)您擁有來自不同供應(yīng)商的混合物業(yè)和基站時，您希望設(shè)備能夠在所有供應(yīng)商上工作。在您的網(wǎng)絡(luò)中混合使用不同運營商的設(shè)備是困難的，直到互操作性問題得到解決[使用NB-IoT]?！?/p>

　　盡管如此，Tom Rebbeck認為不兼容性目前是一個問題，但他并不認為它對NB-IoT構(gòu)成巨大威脅，并表示今年可能會被克服。

　　他還指出，目前為止，大多數(shù)試點項目中的設(shè)備是靜態(tài)的。他說：“如果設(shè)備不會移動，這是否只能在華為設(shè)備上工作并不重要。

　　Tom Rebbeck表示，針對GSM行業(yè)外的Sigfox和LoRa等技術(shù)，急于開發(fā)蜂窩版本的LPWA，是標準化中存在互操作性問題的原因，以及為什么3GPP正在進行后期變更。

　　他說：“制定標準可能需要數(shù)年時間，NB-IoT標準將在1年至18個月內(nèi)完成。這可能是不可避免的后果?！?/p>

　　沃達豐已鐵定采用NB-IoT方案，并拒絕對互操作性問題發(fā)表評論。

　　Light Reading上個月透露，某英國運營商已經(jīng)錯過了愛爾蘭和荷蘭的NB-IoT試點。針對這些延誤的回應(yīng)，這家英國運營商似乎責(zé)怪用戶對NB-IoT服務(wù)準備不足。

　　根據(jù)Tom Rebbeck的說法，互操作性不太可能成為一個問題，因為沃達豐似乎在這兩國與華為進行排他性合作。

　　聲稱在其歐洲市場上推出NB-IoT的德國電信(NYSE：DT)也希望與華為合作，而不是與愛立信合作推出該技術(shù)。

　　然而，法國的Orange使用LoRa和另一種稱為LTE-M的3GPP標準作為其LPWA戰(zhàn)略，荷蘭KPN和韓國SK電訊也準備采用LTE-M。

　　Tom Rebbeck認為，LTE-M的近期興起，對NB-IoT構(gòu)成了比任何互操作性問題更大的現(xiàn)存威脅。

　　他說：“一年以前，我們認為NB-IoT背后有更多動力，而當(dāng)時LTE-M正在北美地區(qū)使用?，F(xiàn)在已經(jīng)有Orange，KPN和SK電訊在使用LTE-M，還有中國移動據(jù)說也將采用”。

　　Tom Rebbeck說，鑒于美國AT&T公司(紐約證券交易所代碼：T)和Verizon通信公司(NYSE：VZ)出現(xiàn)了推出LTE-M技術(shù)的勢頭，亞洲巨頭如中國移動對標準的選擇(紐約證券交易所市場代碼：CHL)將使NB-IoT成為全球首選標準的預(yù)期變得更難。

　　Tom Rebbeck解釋說，雖然LTE-M模塊比NB-IoT更昂貴，但LTE-M也能夠支持更高速的連接，為運營商提供更多的服務(wù)選擇。