美國(guó)雙雄“飆戲”物聯(lián)網(wǎng) 拉上小伙伴一起玩

　　物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)林林總總，讓人眼花繚亂，不過(guò)目前來(lái)看，在低功耗廣覆蓋的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用場(chǎng)景中，NB-IoT(窄帶物聯(lián)網(wǎng))和eMTC(Cat M1)是兩張最為引人關(guān)注的面孔，雙方各有優(yōu)劣勢(shì)。在中國(guó)，NB-IoT的風(fēng)頭完全蓋過(guò)了eMTC，但在美國(guó)卻是另一番景象，AT&T、Verizon兩家巨頭都在力推eMTC，也許條條大路都會(huì)通向羅馬。不過(guò)這只是先后和側(cè)重的問(wèn)題，NB-IoT和eMTC之間不是非此即彼的關(guān)系，兩者也有互補(bǔ)性，今天選擇了NB-IoT，或許明天會(huì)選擇eMTC，反之亦然。

　　球類(lèi)運(yùn)動(dòng)有很多種，比如說(shuō)籃球、橄欖球、乒乓球、羽毛球，如同物聯(lián)網(wǎng)的世界，實(shí)現(xiàn)物物互聯(lián)的技術(shù)其實(shí)非常多，比如有衛(wèi)星、2G、Wi-Fi、eMTC(LTE Cat-1、LTE-M)、NB-IoT等等。近些年來(lái)，eMTC和NB-IoT逐漸成為物聯(lián)網(wǎng)的主流技術(shù)。

　　但就像中國(guó)人和美國(guó)人喜愛(ài)的球類(lèi)運(yùn)動(dòng)不盡相同一樣，中國(guó)人熱衷于乒乓球、羽毛球運(yùn)動(dòng)，美國(guó)人喜歡籃球和橄欖球，在物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展上，中美兩國(guó)主流運(yùn)營(yíng)商的興趣點(diǎn)現(xiàn)在來(lái)看有所差異。在中國(guó)，NB-IoT成為運(yùn)營(yíng)商們當(dāng)前的普遍選擇，尤其是中國(guó)電信和中國(guó)聯(lián)通。而以AT&T、Verizon為代表的美國(guó)運(yùn)營(yíng)商，則是另外一種打法，他們對(duì)eMTC(LTE Cat-1、LTE-M)的興趣更濃。

　　兩巨頭“押寶”eMTC

　　今年3月底，Verizon在美國(guó)本土推出了第一個(gè)全國(guó)性的商用LTE Cat-M1網(wǎng)絡(luò)，覆蓋面積達(dá)到240萬(wàn)平方公里。Verizon借此也狠狠夸了自己在物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方面的領(lǐng)先地位。

　　實(shí)際上，美國(guó)另一家運(yùn)營(yíng)商巨頭AT&T的步伐也不慢?！拔覀?nèi)ツ?0月就在舊金山建立了LTE-M物聯(lián)網(wǎng)的首個(gè)站點(diǎn)，之后在俄亥俄州建立了第二個(gè)站點(diǎn)”，AT&T亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)解決方案高級(jí)總監(jiān)Sandy Verma告訴《IT時(shí)報(bào)》記者。AT&T在不斷加快其LTE-M物聯(lián)網(wǎng)商用的步伐，按照AT&T之前的計(jì)劃，其LTE-M網(wǎng)絡(luò)將在2017年底覆蓋美國(guó)，不過(guò)現(xiàn)在AT&T決定將時(shí)間表提前到今年年中。

　　在完成美國(guó)全國(guó)性覆蓋后，AT&T還計(jì)劃今年底將LTE-M網(wǎng)絡(luò)覆蓋墨西哥。熱衷于“買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)”的AT&T在2014年、2015年先后收購(gòu)了墨西哥兩家主流運(yùn)營(yíng)商Iusacell和Nextel Mexico，由此成為墨西哥電信市場(chǎng)上的一股重要力量。

　　Verizon推出的是采用LTE CAT-M1技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)，AT&T則樂(lè)意稱(chēng)自己試點(diǎn)的是LTE-M網(wǎng)絡(luò)，其實(shí)這是一回事，就像西紅柿也能稱(chēng)為番茄一樣，也許AT&T覺(jué)得LTE-M這個(gè)名字更時(shí)尚一些。

　　實(shí)際上，無(wú)論是LTE CAT-M1，還是LTE-M，它們還有另外一個(gè)更讓人熟悉的名字，那就是eMTC(增強(qiáng)機(jī)器類(lèi)型的通信),屬于服務(wù)于物聯(lián)網(wǎng)的LPWA(低功耗廣域網(wǎng))通信技術(shù)。目前，eMTC正和NB-IoT(窄帶物聯(lián)網(wǎng))打“擂臺(tái)”，兩者各有優(yōu)劣勢(shì)，比如eMTC網(wǎng)速更快、支持移動(dòng)性，而NB-IoT的功耗更低、覆蓋范圍更廣。

　　也許，正是看到eMTC產(chǎn)業(yè)鏈的優(yōu)點(diǎn)，特別是能夠利用運(yùn)營(yíng)商現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)、無(wú)需新建網(wǎng)絡(luò)，所以美國(guó)這兩家主流運(yùn)營(yíng)商都選擇了相同的道路。而且eMTC支持VoLTE功能，可以適用于有聲音的場(chǎng)景，比如說(shuō)語(yǔ)音報(bào)警。但在其他一些領(lǐng)域，比如說(shuō)煙霧報(bào)警器、智能電表、工業(yè)監(jiān)視器等低帶寬應(yīng)用，NB-IoT占有優(yōu)勢(shì)。一位運(yùn)營(yíng)商內(nèi)部人士告訴記者，“美國(guó)運(yùn)營(yíng)商基本上都是在低頻段上部署LTE網(wǎng)絡(luò)，Verizon就是在700MHz這樣的優(yōu)質(zhì)低頻段上建設(shè)LTE的。基于這樣的條件，他們可以比較容易地部署eMTC?！?/p>

　　不過(guò)需要說(shuō)明的是，NB-IoT和eMTC并非是“死對(duì)頭”，兩者之間有競(jìng)爭(zhēng)，但也具有互補(bǔ)性。

　　汽車(chē)、城市建設(shè)是物聯(lián)網(wǎng)重點(diǎn)領(lǐng)域

　　現(xiàn)在，AT&T和Verizon都披露了其物聯(lián)網(wǎng)定價(jià)計(jì)劃，這為物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)推廣奠定了基礎(chǔ)。

　　在AT&T的定價(jià)中：1GB流量25美元，有效期12個(gè)月，包括500條短信;3GB流量60美元，有效期12個(gè)月，包括1000條短信;5GB流量100美元，有效期24個(gè)月，包括1500條短信。而在Verizon的定價(jià)中，從每月2美元200KB數(shù)據(jù)到每月80美元10GB數(shù)據(jù)不等。

　　AT&T和Verizon的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)正滲透越來(lái)越多的領(lǐng)域?！拔覀兒桶偈驴蓸?lè)合作，在它們的自動(dòng)售貨機(jī)上應(yīng)用了物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，可以實(shí)時(shí)了解售貨機(jī)內(nèi)的貨物情況，是否要及時(shí)補(bǔ)貨，也能了解和用戶(hù)相關(guān)的一些數(shù)據(jù)，比如說(shuō)哪種口味的飲料賣(mài)得更好、消費(fèi)者更歡迎等等。”Sandy Verma表示。

　　當(dāng)然，工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域更是這兩家運(yùn)營(yíng)商拓展物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的重點(diǎn)，比如說(shuō)物流業(yè)、汽車(chē)領(lǐng)域等。

　　目前，全球排名前24家的汽車(chē)廠(chǎng)商中，已有20家與AT&T建立了合作關(guān)系，比如特斯拉、奧迪、寶馬、沃爾沃、保時(shí)捷等等。物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用，使用戶(hù)可以獲得更佳的駕駛體驗(yàn)和更高的安全性，比如說(shuō)預(yù)測(cè)車(chē)輛潛在的問(wèn)題、車(chē)輛被盜后的自動(dòng)追蹤、新手超速后的提醒通知、及時(shí)更新車(chē)輛固件和軟件。當(dāng)然車(chē)內(nèi)也能內(nèi)置移動(dòng)熱點(diǎn)，方便乘客上網(wǎng)。

　　Verizon在汽車(chē)領(lǐng)域也投入了諸多精力，去年它收購(gòu)了北美一家領(lǐng)先的GPS車(chē)輛追蹤公司Fleetmatics Group，F(xiàn)leetmatics開(kāi)發(fā)的軟件能向車(chē)隊(duì)運(yùn)營(yíng)方顯示車(chē)輛位置、燃油使用情況、速度、英里數(shù)和其他數(shù)據(jù)，也可以對(duì)駕駛員行駛行為進(jìn)行傳感監(jiān)控，提供安全預(yù)警。

　　智慧城市建設(shè)也是這兩家運(yùn)營(yíng)商物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)應(yīng)用的重要領(lǐng)域。同樣是在2016年，Verizon收購(gòu)了物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司Sensity Systems，一家提供智能LED燈的公司。數(shù)萬(wàn)LED傳感燈具通過(guò)LTE eMTC連接成密集的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)格，就能對(duì)整個(gè)城市核心區(qū)和交通干道形成空間地理信息的全覆蓋，了解濕度、環(huán)境光線(xiàn)、輻射、風(fēng)速、溫度、空氣質(zhì)量等數(shù)據(jù)。

　　AT&T則在其總部所在地達(dá)拉斯建立了智能城市生活實(shí)驗(yàn)室，在這座城市，應(yīng)用了物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的智能路燈可以遠(yuǎn)程進(jìn)行控制，另外還有環(huán)境傳感器，可以測(cè)量不同類(lèi)型的污染物以及溫度、空氣濕度和大氣壓力等，并將這些數(shù)據(jù)提供給城市管理部門(mén)以及相關(guān)開(kāi)發(fā)者。

　　打造“舞臺(tái)”拉小伙伴一起玩

　　物聯(lián)網(wǎng)并不僅僅是一張物理網(wǎng)絡(luò)，更確切地說(shuō)是一種生態(tài)。其中，電信運(yùn)營(yíng)商起到主導(dǎo)作用，但是無(wú)法一個(gè)人打天下，要想推動(dòng)產(chǎn)業(yè)生態(tài)發(fā)展，必須有產(chǎn)業(yè)鏈各方面的合作伙伴加入、共同推動(dòng)。

　　“在我看來(lái)，物聯(lián)網(wǎng)主要由四個(gè)部分組成：設(shè)備、連接、應(yīng)用、解決方案。物聯(lián)網(wǎng)的主要作用是幫助企業(yè)降低成本、提高運(yùn)營(yíng)效率?！盨andy Verma說(shuō)道。在這些環(huán)節(jié)中，需要合作伙伴一起來(lái)出力，促進(jìn)整個(gè)產(chǎn)業(yè)環(huán)境的成熟。

　　AT&T正在打造一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的平臺(tái)，就像打造App Store或安卓應(yīng)用商店一樣。2016年，AT&T發(fā)布了物聯(lián)網(wǎng)入門(mén)套件(IoT Starter Kit)，包含開(kāi)發(fā)者所需要的硬件、數(shù)據(jù)、服務(wù)和集成等，比如濕度傳感器、溫度傳感器、主機(jī)、全球SIM卡等，幫助開(kāi)發(fā)者開(kāi)發(fā)物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目。

　　舉個(gè)例子，餐廳老板經(jīng)常發(fā)現(xiàn)店內(nèi)的冰箱門(mén)忘記關(guān)上，這時(shí)可以找開(kāi)發(fā)者來(lái)幫忙，通過(guò)編寫(xiě)腳本、設(shè)置命令，一旦冰箱門(mén)開(kāi)啟的時(shí)間超過(guò)5分鐘，系統(tǒng)會(huì)發(fā)送短信給餐廳老板。這只是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用一個(gè)非常小的場(chǎng)景，未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)會(huì)給人們帶來(lái)更多更豐富的應(yīng)用。

　　“我們提供了API接口，大家開(kāi)發(fā)的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用可以連接到AT&T的平臺(tái)上。包括無(wú)人機(jī)的一些應(yīng)用，都可以接入我們的平臺(tái)上?！盨andy Verma表示，物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，需要產(chǎn)業(yè)鏈整體去推動(dòng)，并不是一家兩家企業(yè)所能完成的。

　　Verizon的做法其實(shí)和AT&T類(lèi)似，非常重視平臺(tái)建設(shè)。兩年前，Verizon就推出了ThingSpace物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，作為其物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的重要組成部分。ThingSpace平臺(tái)為開(kāi)發(fā)者提供了從物聯(lián)網(wǎng)硬件配置、軟件應(yīng)用開(kāi)發(fā)，再到傳感數(shù)據(jù)收集、處理分析以及傳感控制等一站式便捷服務(wù)。開(kāi)發(fā)者不再為軟件、硬件和數(shù)據(jù)分析等所困擾，可以專(zhuān)注于應(yīng)用開(kāi)發(fā)。有一個(gè)比較典型的案例是，通過(guò)ThingSpace平臺(tái)，開(kāi)發(fā)者為葡萄園開(kāi)發(fā)了專(zhuān)門(mén)應(yīng)用，依據(jù)濕度、溫度、土壤養(yǎng)分和水分傳感數(shù)據(jù)控制灑水器，通過(guò)數(shù)據(jù)來(lái)判斷葡萄是否需要水分，只在有需要的時(shí)候才開(kāi)始噴水，這比過(guò)去定點(diǎn)機(jī)械灑水模式更加節(jié)水，而且有利于葡萄生長(zhǎng)。

　　Verizon方面稱(chēng)，目前ThingSpace平臺(tái)上的開(kāi)發(fā)者大約有1.4萬(wàn)人，他們希望有更多的開(kāi)發(fā)者加入其中，從而打造出更加豐富的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。