蘋果、軟銀、英偉達(dá)等各方青睞下，深扒Arm為何這么"香"

最新事件回顧

頻頻反轉(zhuǎn)之后，美東時間9月13日，終于見到了英偉達(dá)正式確認(rèn)將收購Arm的消息。

在這份涉及對象為全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)市值第三與全球最大的芯片IP公司的交易中，英偉達(dá)將以高達(dá)400億美元的價格從軟銀手中收購Arm，考慮到該交易需要獲得英國、中國、歐盟和美國等國家的監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)，預(yù)計(jì)交易將在18個月內(nèi)完成。

英偉達(dá)創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黃仁勛表示："此次合并將對公司、對客戶和整個行業(yè)有巨大的好處。將NVIDIA的AI計(jì)算功能與Arm的廣闊生態(tài)系統(tǒng)結(jié)合在一起，足以將計(jì)算從云、智能手機(jī)、PC、自動駕駛汽車和機(jī)器人技術(shù)推進(jìn)到邊緣物聯(lián)網(wǎng)，并將AI計(jì)算擴(kuò)展到全球每個角落。"

英偉達(dá)亦承諾，交易完成后，Arm總部將繼續(xù)設(shè)在劍橋，將繼續(xù)保留其名稱和品牌標(biāo)識，繼續(xù)運(yùn)營其開放授權(quán)模式，保持全球客戶中立。

到此，7月以來圍繞軟銀是否出售Arm或Arm是否將獨(dú)立上市的謎團(tuán)終于解開。

400億美金的高價，或?qū)⒃炀腿蛐酒飞系淖畲笫召彴浮Ｖ劣谄渌麪幾h，比如是否會導(dǎo)致商業(yè)壟斷，是否將加大美國禁止中國公司使用Arm架構(gòu)的風(fēng)險(xiǎn)，都還未到定論的時候，盡管英偉達(dá)尤其強(qiáng)調(diào)Arm將保持中立性。

另一層面我們同樣關(guān)心，成立于1990年擁有30年歷史的Arm公司，全球范圍內(nèi)有員工約6000人，公司近三年?duì)I收均達(dá)18億美元以上，全球95%的手機(jī)芯片基于ARM框架開發(fā)，在嵌入式物聯(lián)網(wǎng)市場中占據(jù)主導(dǎo)地位……

各項(xiàng)數(shù)據(jù)背后，Arm緣何頻頻吸引巨頭公司的注意與付出，是本文中希望探討的事情。

Arm的第一次轉(zhuǎn)折：蘋果的青睞

1990年，以蘋果出資150萬英鎊，芯片廠商VLSI出資25萬英鎊，Acorn投入150萬英鎊的知識產(chǎn)權(quán)和12名工程師入股的形式，一家新的公司得以成立，起名為"Arm"。

與英特爾基于X86在高效能設(shè)計(jì)上迭代演進(jìn)不同，Arm主要圍繞"簡化指令集RISC"進(jìn)行設(shè)計(jì)開發(fā)，面向低成本、低功耗的領(lǐng)域強(qiáng)調(diào)產(chǎn)品優(yōu)勢。

幾年后，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)確定了一項(xiàng)改變其未來發(fā)展的決定性產(chǎn)品策略：Arm本身不制造半導(dǎo)體設(shè)備或芯片，而是僅提供芯片設(shè)計(jì)方案，向其他公司收取授權(quán)費(fèi)和版稅。

在這種模式下，Arm極大地降低了自身的研發(fā)成本和研發(fā)風(fēng)險(xiǎn)，其他廠商也因此獲得芯片設(shè)計(jì)的更低門檻，將精力投放在最重要的部分，以ARM為核心的生態(tài)圈開始逐步形成。

上世紀(jì)90年代，包括德州儀器、三星、夏普、蘋果、諾基亞等知名企業(yè)紛紛使用Arm技術(shù)進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)。

但最關(guān)鍵的還是2007年，具有移動互聯(lián)網(wǎng)劃時代意義的iPhone橫空出世，背后綁定的是ARM指令集。緊接著2008年谷歌推出安卓系統(tǒng)，同樣基于ARM指令集設(shè)計(jì)。

在這個階段，從表面看是智能手機(jī)終于迎來爆發(fā)式發(fā)展，而從另一個角度看，基于ARM芯片的出貨量迅速積累到了100億顆，Arm公司在這期間分享了移動互聯(lián)網(wǎng)成長的紅利，賺的盆滿缽滿。

Arm的第二次轉(zhuǎn)折：軟銀的加入

2016年，軟銀集團(tuán)宣布斥資243億英鎊（約309億美元）收購ARM公司，并且保證將維持ARM獨(dú)有的文化和業(yè)務(wù)模式，在業(yè)務(wù)上進(jìn)行另外的大筆投入。（另外多說一句，在1998年Arm第一次上市后，為了獲取資金用于產(chǎn)品研發(fā)，蘋果公司早已逐步賣掉了Arm的股票。）

進(jìn)行這項(xiàng)投資時，軟銀看重的是未來即將到來的物聯(lián)網(wǎng)時代，在提出2035年全球?qū)⒂?萬億臺聯(lián)網(wǎng)終端的愿景時，軟銀看好ARM架構(gòu)在IoT領(lǐng)域擁有強(qiáng)大的發(fā)展?jié)摿Α?/strong>

事實(shí)上，在軟銀產(chǎn)生收購動作前，感受到智能手機(jī)增長趨勢終將放緩的Arm公司，已經(jīng)有多項(xiàng)關(guān)于轉(zhuǎn)入物聯(lián)網(wǎng)的考慮與動作，包括Arm物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)群（ISG）在2013年開始設(shè)立。

在結(jié)合軟銀的收購與自身的愿景之后，Arm的物聯(lián)網(wǎng)步伐更加堅(jiān)定：

2018年6月收購物聯(lián)網(wǎng)連接管理技術(shù)公司Stream Technologies；

同年8月收購企業(yè)數(shù)據(jù)管理領(lǐng)導(dǎo)廠商Treasure Data；

同年推出物聯(lián)網(wǎng)管理平臺Pelion；

2018年11月又推出新的物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)Mbed Linux OS……

近兩年來，Arm在中國物聯(lián)網(wǎng)市場也有不小的聲量，堅(jiān)持以芯片IP領(lǐng)域的優(yōu)勢為起點(diǎn)，幫助物聯(lián)網(wǎng)玩家提供一些花時間、精力，而且底層的技術(shù)產(chǎn)品，構(gòu)建起安全地從芯片到云端的產(chǎn)品組合，據(jù)悉已經(jīng)與包括中國聯(lián)通、海興電力、魯邦通、拾聯(lián)科技、特斯聯(lián)、華芯控股等企業(yè)合作推出多項(xiàng)成熟可商用的解決方案。

值得一提的是，在英偉達(dá)此次的收購計(jì)劃中，提出了此次雙方交易不包括Arm的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。另外，軟銀集團(tuán)將繼續(xù)通過其在NVIDIA的持股比例（預(yù)計(jì)為8.1％）來確保在Arm的長期獲利。

Arm的第三次轉(zhuǎn)折：再度易手英偉達(dá)

考慮到軟銀近來在投資上的接連失敗，出售Arm資產(chǎn)以緩解其資金壓力這件事本就足以獲得關(guān)注。加上業(yè)界分析Arm的營收在近三年尚未獲得明顯增長，又給"孫正義對于Arm的高價收購是否稱得上成功"打上一大問號。民眾的好奇心理是事件獲得關(guān)注的一個原因。

更重要的原因是，大家關(guān)注都在芯片產(chǎn)業(yè)鏈的穩(wěn)定是否會因本次收購而打破，各方將如何保證維護(hù)自身的利益。

目前，Arm與行業(yè)內(nèi)包括蘋果、華為、三星、高通等公司的合作使其建立了強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)，擁有包括 RISC-V在內(nèi)的后來者難以企及的軟件成熟度和廣泛的商業(yè)成功產(chǎn)品。從數(shù)據(jù)來看，全球范圍內(nèi)已經(jīng)出貨了超過1800億個基于Arm的芯片，這無疑是巨大的領(lǐng)先優(yōu)勢。

而在被英偉達(dá)收購以后，Arm的中立性是否依舊存在，或許僅靠目前英偉達(dá)的承諾仍然有些證據(jù)單薄，尤其近來太多不相關(guān)的事情都會被迫蒙上政治的色彩。

盡管我們并不愿意，眼下"逆全球化"的趨勢確實(shí)存在，在各國監(jiān)管機(jī)構(gòu)作出決定之前，不妨做好最壞情況的準(zhǔn)備。

但，我們更應(yīng)該懂得從時局中發(fā)現(xiàn)Arm取得成功的秘訣：

1、重視基礎(chǔ)研究。

2、適當(dāng)想辦法降低試錯成本，探索新的可行商業(yè)模式。

3、在英特爾取得優(yōu)勢的情況下，Arm采用精簡指令集實(shí)現(xiàn)了突圍。機(jī)會從來不是沒有，而是勇于發(fā)掘。

參考資料：

鮮棗課堂，《ARM到底是一家什么樣的公司？》

半導(dǎo)體行業(yè)觀察，《Nvidia官宣：400億美元收購Arm，打造AI時代的頂級計(jì)算公司》

物聯(lián)傳媒，《獨(dú)家采訪：Arm是如何布局物聯(lián)網(wǎng)的？》