從商業(yè)網(wǎng)絡(luò)演化看RFID投資回報

　　要說從商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的演化分析RFID的投資回報（ROI），我們無需調(diào)用各類繁復(fù)的經(jīng)濟算法，只需要用十年之前多數(shù)人無法預(yù)想到的互聯(lián)網(wǎng)帶來的商業(yè)價值案例就可以很清楚的說明問題。

　　RFID試點項目的早期結(jié)果顯示：當投資的設(shè)備不可重復(fù)使用且不能用于多種商業(yè)用途時，要計算投資回報是很難的。目前對非經(jīng)常性測驗主要采用成功的技術(shù)測試，不過實行起來比較復(fù)雜且缺乏可擴展性。RFID試點的每一個階段都有很多難題，且成本高昂，為此多數(shù)試點人員都認為他們不會在整個企業(yè)內(nèi)部展開試點。目前也不會有企業(yè)進行試點，因為管理人員都在精明地等著應(yīng)用新的RFID投資方案并從中獲利。

　　不過，今天關(guān)于RFID投資的問題非常類似于上世紀九十年代中期圍繞企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)項目投資的難題。就在十年前，第一批企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用在百般努力下才得以實現(xiàn)。該工作在部門層級是屬于實地操作，組織內(nèi)部的各企業(yè)集團能夠?qū)で蟮教囟ǖ慕鉀Q方案。企業(yè)網(wǎng)絡(luò)管理員繞過或只是沒有被告知連接到互聯(lián)網(wǎng)的專案處。這兒有一些關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)秘密接入線路的著名案例—在一個案例中，有超過十個T-1線路被帶進同一企業(yè)的總部，而每個部門都應(yīng)用自己獨立的互聯(lián)網(wǎng)接入方案。

　　同樣，今天的RFID試點項目，往往受組織供應(yīng)鏈研發(fā)組而不是中央網(wǎng)絡(luò)工作人員的驅(qū)動。一項典型的項目可能涉及到監(jiān)視倉庫各個角落及進行RFID試點的人員。每個試點都在勞動力密集、為顧客定制的應(yīng)用中不斷得到糾正。通過試驗、出錯和強大的動力，工作集中到了一起，但每增加一個試點都需要付出努力，只不過這種努力并沒有在整個企業(yè)內(nèi)得到普及。

美國Reva Systems公司董事長、創(chuàng)始者Ashley Stephenson先生

　　讓我們再次回到十年前——人們不會設(shè)計產(chǎn)品提供可靠的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和管理多業(yè)務(wù)用戶之間的寬帶。那時候的相關(guān)設(shè)施是建立在為私人在線廣域服務(wù)而設(shè)計的產(chǎn)品基礎(chǔ)上的，這些設(shè)施很昂貴而且應(yīng)用起來較復(fù)雜。10年前企業(yè)使用互聯(lián)網(wǎng)，往往意味著將嵌入式的軟件安裝在臺式電腦或工作站上，然后將別人的IP線路軟件裝載到服務(wù)器，通過昂貴的私人在線服務(wù)獲取進入學術(shù)為主的因特網(wǎng)。出于必要，很多中小型企業(yè)必須在工作中通過低速撥號調(diào)制解調(diào)器的組裝基座使用多路復(fù)用的連接點。

　　用努力和投資兩個詞很難說明那些日子。那時也很難在部署互聯(lián)網(wǎng)接入設(shè)施以支持一個部門使用上，提供商業(yè)案例。鑒于有限的功能和管理的繁雜，很多人十年前就對企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)宣揚的投資回報提出過質(zhì)疑。極少數(shù)有遠見的人士早就預(yù)知到了我們今天使用的全球聯(lián)網(wǎng)電子商務(wù)。沒有人想象得到瞬間通信的互動便捷。在安裝一根高速網(wǎng)際連線的費用達到700-000美元和每月為1.5Mbps的T-1線路支付一萬美元的時候，家用寬帶的大市場不可思議地回來了。RFID項目未來會大有發(fā)展?jié)摿Γ壳皡s面臨類似早期生命周期成本的難題。

變化開始發(fā)生

　　在20世紀90年代末，正如我們所知道的：全球網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施本身已發(fā)生演變以躍居互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)領(lǐng)先地位。創(chuàng)新的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)使互聯(lián)網(wǎng)接入有效地商品化了，并將早期的弊病和限制解除了。

　　類似的變化已經(jīng)開始改變RFID的應(yīng)用周期方程。今天的RFID市場也許18個月就能比得上互聯(lián)網(wǎng)10年的發(fā)展周期，也大致超過了Mosaic或Netscape的早期階段。RFID的應(yīng)用越來越普及，領(lǐng)先的企業(yè)軟件銷售商如SAP和甲骨文也將本土化的RFID技術(shù)應(yīng)用到產(chǎn)品中。

　　RFID的未來投資回報就在于可以以低成本、高容量、實時性和無人為干預(yù)為基礎(chǔ)自動跟蹤對象。起初，這種應(yīng)用可在RFID帶來直接利益的市場領(lǐng)域中實現(xiàn)—如商店經(jīng)營、庫存管理、電子交付證明和藥品跟蹤。同時，以前用于企業(yè)資源規(guī)劃和商業(yè)化的RFID技術(shù)現(xiàn)在也已經(jīng)被用來跟蹤產(chǎn)品或貨物。這些圍繞人工數(shù)據(jù)輸入或非系列化條碼跟蹤而發(fā)展起來的RFID應(yīng)用，很明顯需要不斷升級并在低成本、高品質(zhì)、自動捕獲RFID數(shù)據(jù)上得以加強。

　　不過，RFID數(shù)不清的用途最終會因其投資回報率而被用戶所發(fā)現(xiàn)。10年前展望一下互聯(lián)網(wǎng)就能看到它在大學里及企業(yè)電子郵件中的潛在價值，更不用說今天可以在當?shù)乜Х瑞^通過手機進入網(wǎng)絡(luò)或利用無線展開電子商務(wù)了。正如手機和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)一樣，RFID帶來的變化將極大地改變我們的生活。RFID網(wǎng)絡(luò)將是一個潛在的扶持基礎(chǔ)設(shè)施，其投資回報將從現(xiàn)有應(yīng)用能力的加強和新用途的研發(fā)中得到。將來有一天，RFID標簽會和今天的互聯(lián)網(wǎng)一樣普及。但是普及的唯一途徑就是為推行RFID基礎(chǔ)設(shè)施提供更好、更簡單、更智能化的解決方案。

扶持基礎(chǔ)設(shè)施

　　大范圍部署RFID最符合成本效益的方法是，借鑒成功的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)模式。結(jié)合Ethernet和TCP/IP的企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，可以很容易添加更多的用戶并采用新的功能，因為他們的分層架構(gòu)和標準支持有助于簡化實施步驟，促進擴展性和增長。

　　分層架構(gòu)是每一項成功的現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的根本。從WAN到LAN，互用性取決于結(jié)構(gòu)完整的網(wǎng)絡(luò)模型。這種模型可以分離情報的正確層級，并對每個界定好的層級設(shè)立明確的接口。這正是早期RFID解決方案所欠缺的，早期把重點放在線路連接而不是網(wǎng)絡(luò)布局上。

　　作為RFID網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施中的一例， Reva的標簽采集網(wǎng)絡(luò)（TAN）旨在成為RFID裝置的第一個網(wǎng)絡(luò)智能架構(gòu)。如在圖1中所示，TAN架構(gòu)創(chuàng)造了合理的RFID設(shè)施層，位于RFID讀寫器之上，作為對現(xiàn)有企業(yè)網(wǎng)絡(luò)的擴展。

　　TAN架構(gòu)不是單獨建立RFID設(shè)施，而是將RFID并入企業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施和完備的標準中。它不是將RFID作為一項試驗，而是作為可在企業(yè)范圍內(nèi)得以應(yīng)用的全球性即插即用方案。通過將RFID技術(shù)集成到現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)，TAN架構(gòu)為RFID在主流市場定了位。

　　TAN架構(gòu)給RFID裝置帶來四大好處：

　　1.它確立了以網(wǎng)絡(luò)為中心的方式，使RFID讀寫器成為企業(yè)網(wǎng)絡(luò)的一部分。

　　這些RFID設(shè)備作為企業(yè)的一部分加以管理，而不是作為單獨的部分。這一點主要是為了綜合利用現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施。

　　2.TAN的分層網(wǎng)絡(luò)模型可以將RFID應(yīng)用從基礎(chǔ)設(shè)施部署的細節(jié)中分離出來。

　　這是網(wǎng)絡(luò)智能基礎(chǔ)設(shè)施帶來的一個主要的好處。通過建立RFID相關(guān)功能的邏輯層，就可避免早期RFID定制的復(fù)雜性。此外，通過將可用射頻光譜視為共享資源，并通過集中管理讀寫器運行，也可避免讀寫器干擾和困擾早期RFID部署的線路爭奪問題。

　　3.該體系結(jié)構(gòu)是按相關(guān)標準建立起來的，可以提高互操作性和商品化。

　　標準化說起來容易，但許多RFID解決方案仍依賴于專有的標簽協(xié)議，讀寫器議定書和內(nèi)置中間件。未來一兩年內(nèi)最重要的標準，包括標簽至讀寫器空中協(xié)議、讀寫器至網(wǎng)絡(luò)協(xié)議以及RFID數(shù)據(jù)存取。

　　4.有政策支持的配置有利于規(guī)范RFID裝置的易變性。

　　此領(lǐng)域的人員可以部署能自我校正、并由總部集中管理的智能設(shè)備。基于政策的配置可以使設(shè)備簡單化，從而也就實現(xiàn)了從大型裝置到即插即用RFID裝置的轉(zhuǎn)變。

　　總之，這個方案定義了一個設(shè)備級的基礎(chǔ)設(shè)施，以提供高品質(zhì)的RFID數(shù)來支持可擴展、可重復(fù)及可靠的企業(yè)配置。

　　“今天在前線使用RFID的人員將會明白Reva公司的RFID架構(gòu)到底是什么，”創(chuàng)業(yè)發(fā)展公司AIDC/RFID Practice的主任邁克.利亞德說到。該機構(gòu)總部設(shè)在馬薩諸塞州的納蒂克，是一家咨詢公司?！昂瓦M行RFID試驗的人討論，您就會發(fā)現(xiàn)有那么幾個不懈努力開發(fā)RFID所有功能的人員。他們可以這樣反復(fù)地做。但經(jīng)驗豐富的IT人會在整個企業(yè)內(nèi)力推RFID全套系統(tǒng)。Reva公司力推的這一架構(gòu)的優(yōu)勢很容易顯現(xiàn)出來，因為在網(wǎng)絡(luò)中也是這樣的?！?/P>

　　層狀的TAN模式也使得現(xiàn)有的后臺辦公系統(tǒng)和應(yīng)用系統(tǒng)進行整合時更加簡單。由于將RFID數(shù)據(jù)加以應(yīng)用是投資回報的來源，因此降低成本和減少系統(tǒng)獲取數(shù)據(jù)的復(fù)雜性，是任何RFID投資的關(guān)鍵。對RFID問的最多的問題不是擔心成本，而是詢問是否有人找到了使用RFID技術(shù)的成功案例。‘有什么樣的回報呢？’答案就是：如果你要徹底修改您的IT基礎(chǔ)設(shè)施，使用像RFID的新技術(shù)，那么，即使從長遠來看潛力也是微乎其微的，因為你將無法進行這種投資。Reva正在采取更開明的方式，借鑒已有設(shè)施演化的經(jīng)驗教訓，將RFID技術(shù)作為企業(yè)有用的工具。

　　“許多RFID技術(shù)的早期采用者都面臨著投資回報率問題的挑戰(zhàn)，不過沒有任何單一的技術(shù)可以解決這一挑戰(zhàn)。然而，像Reva提供的新辦法，RFID基礎(chǔ)設(shè)施成本的持續(xù)減少，以及探索RFID應(yīng)用領(lǐng)域的更務(wù)實的態(tài)度，將會為RFID技術(shù)開啟更加現(xiàn)實的未來﹡?！?/P>

　　十年之后，RFID的實際價值連同本身不可缺少的既定解決方案，將被確認為商務(wù)自動化的新部分。十年之后，如果沒有可靠且可重復(fù)使用的RFID基礎(chǔ)設(shè)施，RFID的真正價值就不能實現(xiàn)。這一基礎(chǔ)設(shè)施會使得今天新興的投資回報像十年前的網(wǎng)絡(luò)投資回報。

﹡來源：AMR Research  Dennis Gaughan于2005年10月所寫的“RFID設(shè)備管理：解決方案陷入兩難境地”。