忘記云計算的大型數(shù)據(jù)中心 分布式數(shù)據(jù)中心才是正道

　　系牢你的安全帶。隨著自動駕駛時代的到來，云計算業(yè)務(wù)的大型數(shù)據(jù)中心也會退出舞臺。問題在于當(dāng)一輛自動駕駛汽車需要快速決策時，需要迅速得出結(jié)果。道路和天氣狀況的輕微延遲不僅意味著繞路，也有可能帶來危險。但是，在短期內(nèi)自動駕駛汽車并不具備強(qiáng)大的計算能力，不足以處理各種環(huán)境數(shù)據(jù)以避免車禍的發(fā)生。單一汽車的處理能力也不足以與附近的車輛進(jìn)行通信，從而優(yōu)化交通流量，找到避開擁堵路段的最佳路線。處理海量數(shù)據(jù)似乎依舊需要成百上千臺服務(wù)器同時工作的云計算數(shù)據(jù)中心。但是，通常情況下信息從各個點(diǎn)往返遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心大約需要100毫秒的時間，如果行駛中的車輛必須等待100毫秒才能夠獲得結(jié)果，那么自動駕駛并不具備可行性。畢竟行進(jìn)中的汽車速度很快。

　　技術(shù)前沿的這個問題讓很多業(yè)內(nèi)頂尖人士預(yù)見到我們需要一種新型“邊緣計算”網(wǎng)絡(luò)，其能夠?qū)⒔裉焖^的云計算囊括其中。目前云計算行業(yè)市值已經(jīng)達(dá)到2470億美元，其中包括亞馬遜，微軟和谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭經(jīng)營的大型集中式數(shù)據(jù)中心，也吸引了公眾的注意。這些數(shù)據(jù)中心開展網(wǎng)絡(luò)搜索服務(wù)、運(yùn)營社交網(wǎng)絡(luò)，應(yīng)對流媒體的數(shù)十億用戶綽綽有余。但是對于諸如自動駕駛汽車或者移動混合現(xiàn)實之類對網(wǎng)絡(luò)延遲要求很高的應(yīng)用來說，并不那么合適。

　　“這是一個預(yù)料之中的結(jié)論，龐大的集中式數(shù)據(jù)中心并不是無所不能，”網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)企業(yè)Packet首席執(zhí)行官和聯(lián)合創(chuàng)始人扎卡里。史密斯(Zachary Smith)如是指出。史密斯認(rèn)為，針對網(wǎng)絡(luò)延遲問題的解決方案在于打造規(guī)模較小的服務(wù)器集群，即通過多個邊緣計算網(wǎng)絡(luò)廣泛分配處理能力，以便將計算結(jié)果加速傳輸給不能容忍延遲的客戶端設(shè)備。

　　Packet旗下的分布式微型數(shù)據(jù)中心并不像亞馬遜和谷歌的數(shù)據(jù)中心那么龐大，后者往往可以容納數(shù)萬臺服務(wù)器，鑒于大型數(shù)據(jù)中心的占地面積和巨大的能量需求，大部分都設(shè)置在主要城市之外的郊區(qū)、城鎮(zhèn)或者偏遠(yuǎn)的農(nóng)村地區(qū)。相比之下，Packet的數(shù)據(jù)中心通常只包含幾個服務(wù)器機(jī)架，但該公司承諾，主要城市的客戶可以快速訪問數(shù)據(jù)中心，平均延遲時間僅為10到15毫秒(這大概縮短了10倍)。例如，對于運(yùn)營智能手機(jī)上虛擬現(xiàn)實以及增強(qiáng)現(xiàn)實應(yīng)用的公司或開發(fā)人員來說，短網(wǎng)絡(luò)延遲非常必要。因為用戶的體驗往往依賴于神經(jīng)過程，通過前庭眼反射協(xié)調(diào)眼睛和頭部運(yùn)動。人體的這一延遲往往在七毫秒內(nèi)，如果用戶的設(shè)備應(yīng)用需要10倍的時間才能從服務(wù)器得到反饋，無疑會嚴(yán)重影響到用戶體驗。

　　沉浸式用戶體驗只是這種網(wǎng)絡(luò)延遲需求的開始。無論如何，我們的自動駕駛汽車、無人機(jī)以及機(jī)器人都需要盡可能短的網(wǎng)絡(luò)延遲。豐田指出，到2025年，單單是智能車輛和云計算服務(wù)之間每月交互數(shù)據(jù)量估計都在10億字節(jié)。

　　云計算巨頭并沒有忽視網(wǎng)絡(luò)延遲問題。 5月份，微軟宣布測試其Azure IoT Edge服務(wù)，旨在向開發(fā)者設(shè)備推銷云計算功能推。 僅僅一個月后，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司開放了訪問AWS Greengrass軟件的接口，據(jù)悉該軟件將一些類似于云服務(wù)的功能擴(kuò)展到那些本地網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行的設(shè)備上。然而，這些服務(wù)都需要用戶自行操作硬件設(shè)備。慣于將整個業(yè)務(wù)都交給云服務(wù)供應(yīng)商的客戶可以將其視為一種退變。

　　美國電信公司也看到打造新型5G網(wǎng)絡(luò)的商機(jī)。這些網(wǎng)絡(luò)移動傳輸數(shù)據(jù)的速度更快，能夠更有效地減少延遲時間。隨著服務(wù)提供商通過基站設(shè)施不斷拓展其網(wǎng)絡(luò)，完全可以抓住機(jī)會增加服務(wù)器處理能力。 7月份，AT&T宣布建立基于5G基站的移動邊緣計算網(wǎng)絡(luò)，目標(biāo)是實現(xiàn)“單位毫秒級網(wǎng)絡(luò)延遲”。理論上講，數(shù)據(jù)只需要在用戶和最近的基站之間進(jìn)行數(shù)英里的短距離傳輸，無需在經(jīng)過幾百英里到達(dá)云數(shù)據(jù)中心。

　　AT&T首席技術(shù)官Andre Fuetsch指出：“我們的網(wǎng)絡(luò)包括超過5000個處理中心，超過65，000個基站，數(shù)十萬個分發(fā)點(diǎn)，能夠覆蓋到所有社區(qū)。所有這些物理位置都可以成為數(shù)據(jù)的計算節(jié)點(diǎn)。”

　　根據(jù)Fuetsch的說法，AT&T將率先啟動“網(wǎng)絡(luò)虛擬化計劃”，其中包括能夠自動處理工作負(fù)載的軟件功能，從而能夠充分利用移動網(wǎng)絡(luò)中的閑置資源。該計劃類似于數(shù)據(jù)中心利用虛擬化方法讓多臺服務(wù)器傳輸用戶數(shù)據(jù)，協(xié)同處理工作負(fù)載。

　　同時，Packet等公司也可以將自己的服務(wù)器設(shè)備搭載到新的基礎(chǔ)設(shè)施上。 史密斯表示：“我認(rèn)為我們在未來兩到三年內(nèi)將針對移動網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行大量投資。據(jù)悉，日本軟銀是Packet的重要投資方， 2016年向其投資了940萬美元。

　　2017年7月，Packet宣布業(yè)務(wù)擴(kuò)展到阿什伯恩，亞特蘭大，芝加哥，達(dá)拉斯，洛杉磯和西雅圖，同時在法蘭克福，多倫多，香港，新加坡和悉尼等地也開展了相關(guān)業(yè)務(wù)。

　　Packet并不是唯一一家專注于邊緣計算業(yè)務(wù)的公司?？偛课挥趭W斯汀的Vapor IO公司已經(jīng)開始在現(xiàn)有的基站旁打造自己的微型數(shù)據(jù)中心。 6月份，該創(chuàng)業(yè)公司宣布推出“Project Volutus”計劃，與美國最大的共享無線基礎(chǔ)設(shè)施提供商Crown Castle開展合作。這使得Vapor IO能夠利用Crown Castle現(xiàn)有的40，000個移動基地。