LoRa技術(shù)如何使供應鏈和資產(chǎn)管理變得更智能

　　市場調(diào)研公司Gartner預測：到2020年，超過一半的重要新業(yè)務流程都將包含一些物聯(lián)網(wǎng)(IoT)元素，并相信聯(lián)接到互聯(lián)網(wǎng)的物理設備的數(shù)量將增加三十倍，它們將“極大地改變供應鏈的運作方式”。這并不令人吃驚，因為對于那些指望從供應鏈收獲更多價值的組織機構(gòu)來說，物聯(lián)網(wǎng)一直以來都是一個倍受矚目的焦點領(lǐng)域。全球的企業(yè)都認識到了物聯(lián)網(wǎng)的轉(zhuǎn)型角色，許多部署都聚焦在識別、定位和跟蹤資產(chǎn)狀態(tài)。

　　然而，通常的物聯(lián)網(wǎng)解決方案和設備一直都非常昂貴，或在實施中不切合實際。主要的困難一直在于用一種無縫的方式將遠處的傳感器無線連接到不同站點或不同國家(室內(nèi)或室外)的互聯(lián)網(wǎng)上，并且還要遵循供應鏈的所有步驟。理想的無線連接技術(shù)應該是物美價廉的和安全的，可在超遠距離外工作，且擁有超長的電池續(xù)航時間。像zigbee、Bluetooth和Wi-Fi這樣的短距離技術(shù)不能滿足這些要求，蜂窩移動網(wǎng)絡顯然支持更長的距離，但電池續(xù)航時間太短。此外，運營商的蜂窩移動數(shù)據(jù)計劃非常昂貴;且對于大規(guī)模物品級(例如卡車上的包裝箱)的部署來說，蜂窩移動數(shù)據(jù)芯片組的成本太高。

　　為了克服這些挑戰(zhàn)，LoRa器件和無線RF技術(shù)(LoRa技術(shù))及LoRaWAN開放協(xié)議成為了智能供應鏈和物流物聯(lián)網(wǎng)應用的理想無線連接解決方案。LoRa技術(shù)具有遠距離(在空曠的野外遠達30英里)和低功耗(長達超過10年的電池續(xù)航時間)等特性，這些功能可通過實時位置跟蹤監(jiān)控流動的資產(chǎn)。此外，LoRa技術(shù)和LoRaWAN開放協(xié)議擁有一個非常強大可靠的生態(tài)系統(tǒng)，包括支持LoRa的傳感器、網(wǎng)關(guān)、網(wǎng)絡服務器、網(wǎng)絡、及服務提供商——這些對于那些指望快速定制并擴大最優(yōu)解決方案的集成商來說，是一種現(xiàn)成可用的資源，同時可充分利用基于開放標準的競爭所帶來的經(jīng)濟性。

　　供應鏈及物流領(lǐng)域內(nèi)的趨勢

　　如果LoRa技術(shù)是無線物聯(lián)網(wǎng)供應鏈解決方案的一個理想選擇，那么一家企業(yè)該如何做出決定呢?一種起步方法是觀察已經(jīng)在市場上運行的解決方案的典型案例和趨勢，看看它們與你自己的一系列特定挑戰(zhàn)和需求之間，是否有緊密的相關(guān)性。以下便是供應鏈行業(yè)中正在產(chǎn)生的主要趨勢：

　　· 資產(chǎn)跟蹤。無論是監(jiān)控成卷或成箱的廉價資產(chǎn)的位置，還是監(jiān)控諸如拖車、卡車、鐵路車廂和航運集裝箱等更昂貴資產(chǎn)的位置，都可以使這些資產(chǎn)在需要時可立即被利用，不會出現(xiàn)棄用、丟失或被竊的情況。

　　· 車隊運營。監(jiān)控車隊的車輛和司機，并將LoRa技術(shù)集成到供應鏈的企業(yè)資源計劃(ERP)系統(tǒng)中，可在優(yōu)化設備使用率和交貨時間等方面提供幫助，并有助于公司去承擔社會責任義務，如計算車輛保養(yǎng)時間、司機休息時間、二氧化碳排放情況和其他影響車隊成本、效率和最優(yōu)使用率的因素。

　　· 預防性維護和預見性維護。監(jiān)控在制造和供應鏈過程中所使用的發(fā)動機或其它設備的健康情況(溫度、振動、磨損等)來實現(xiàn)預見性維護。設備也因此而有可能擁有更長的有效運行時間和工作時間。優(yōu)化維護操作和備件成本，加上減少生產(chǎn)中的不易監(jiān)測的步驟，都有助于保護投資并降低風險。

　　· 防盜。從工廠到商店貨架，盜竊是最常見的貨品丟失方式——這因而也成為了在整個供應鏈中跟蹤貨物的另一個原因。

　　面向智能供應鏈和物流行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)使用場景應用是數(shù)不盡數(shù)的。不論是Adveez這樣一家數(shù)據(jù)采集和免提接入控制硬件和軟件的制造商，還是GlobalSat這樣一家重要的GPS和其它位置感知類電子和通信解決方案供應商，都使用了LoRa技術(shù)來跟蹤高價值的資產(chǎn)，包括機場和施工現(xiàn)場的車隊和地面設備。LoRa技術(shù)解決了如何高性價比地將供應鏈中遠處的傳感器連接至云端的問題。

　　利用基于LoRa的技術(shù)對車隊和設備進行跟蹤，商家可通過延長它們在現(xiàn)場的運行時間來降低成本，同時對維護相關(guān)的問題具有更好的可見性，并可密切監(jiān)控實時位置。來源于支持LoRa的傳感器中的數(shù)據(jù)可集成在商業(yè)信息系統(tǒng)中，以提供豐富的商業(yè)情報，而其回報是改善了整體業(yè)務運營情況并讓公司獲得投資回報(ROI)。

　　在機場和施工現(xiàn)場跟蹤資產(chǎn)

　　Adveez公司總部位于法國圖盧茲，它利用LoRa技術(shù)來幫助全球的機場去降低地面支持設備的維護成本，這些設備包括托盤碼堆車、皮帶傳送裝載車、餐飲車和地面電源裝置。

　　“LoRa技術(shù)對于我們來說真的已是一個游戲規(guī)則改變者。此前提供數(shù)據(jù)上傳技術(shù)的公司都限于一種可能非常昂貴的蜂窩網(wǎng)絡連接，”Adveez業(yè)務發(fā)展總監(jiān)Marco Mularoni說道。“僅為了數(shù)據(jù)服務，過去每個單元每月需要8美元或10美元費用，所以如果你有好幾百個單元，那費用會增加得非?？?但是通過使用LoRa技術(shù)，向上傳輸數(shù)據(jù)的月度服務費幾乎接近零。”

　　Adveez提供的支持LoRa的終端設備從裝備中捕獲使用情況和位置數(shù)據(jù)，然后通過無線方式發(fā)送給基于LoRa的網(wǎng)關(guān)。這些數(shù)據(jù)接著被傳送至云端，操作人員可在Adveez的網(wǎng)絡操作臺上看到商業(yè)情報。

　　自從使用LoRa技術(shù)，Adveez已經(jīng)顯著地降低了收集遠程數(shù)據(jù)所需要的成本和工作量。從設備中捕獲數(shù)據(jù)的要求一直并且永遠都存在，但競爭優(yōu)勢是從設備到云端的向上傳輸技術(shù)。與之前提供類似解決方案卻擁有更高成本的公司相比，使用LoRa技術(shù)產(chǎn)生的月度上傳服務成本接近零。這取決于網(wǎng)關(guān)是否是通過移動數(shù)據(jù)卡還是直接連接至云端，客戶在超過300輛車上的花費大概是20美元，這在供應鏈行業(yè)中是很低的成本。

　　GlobalSat Worldcom公司成立于2000年，它是一家重要的GPS和其它位置感知的電子和通信解決方案提供商。在過去10年中，GlobalSat已交付GPS跟蹤系統(tǒng)、可穿戴式的或者安裝于自行車上的GPS個人訓練設備、GPS引擎板/模塊和GPS接收器。公司已將其產(chǎn)品線擴展至醫(yī)療保健和物聯(lián)網(wǎng)市場。

　　GlobalSat現(xiàn)在正與美國的一家重要重型建筑裝備制造商合作，來提供組件以幫助完成客戶訂單所需的最終組裝。

　　“實際上，LoRa技術(shù)提供了一種高性價比的、技術(shù)豐富的、低帶寬、遠距離和低功耗的解決方案，”GlobalSat Worldcom首席運營官Larry Liang說道。“當然其它領(lǐng)域的技術(shù)也具有類似的功能，但它們的覆蓋范圍有限而且部署成本也很高。”

　　基于LoRa的解決方案可在制造商上百英畝場地里跟蹤設備的主要部分，包括起重機、出租車、反鏟挖掘機和自卸卡車等設備。這顆確保一個訂單所需的正確部件能夠在正確的位置和非常精確的時間點上，高效地配送到一起來實現(xiàn)最終的組裝。

　　支持智能供應鏈和資產(chǎn)跟蹤的LoRa技術(shù)具有以下關(guān)鍵優(yōu)點：

　　· 定位：LoRa技術(shù)使用一種無需GPS的定位技術(shù)，因而不需要額外的功耗。

　　· 低連接成本：LoRa技術(shù)運行在無需授權(quán)的ISM頻帶，這就意味著頻譜成本為零或非常低(如果使用外部的服務提供商，可能需要很低的連接費用)。

　　· 開放標準：LoRaWAN開放規(guī)范由LoRa聯(lián)盟提供支持和維護，這就等于是可支持無縫的連接及便捷的擴展性。

　　· 現(xiàn)已可用：現(xiàn)在已經(jīng)可以用于公共和私有網(wǎng)絡的實施與部署。

　　· 利用已部署的資產(chǎn)：LoRa技術(shù)強大可靠的信號傳輸能力可以覆蓋到廣泛的范圍，甚至在農(nóng)村地區(qū)。

　　· 日益擴大的生態(tài)系統(tǒng)：快速發(fā)展的LoRa聯(lián)盟目前擁有超過500家成員公司，他們正在使用LoRaWAN開放規(guī)范創(chuàng)建各種解決方案。LoRa聯(lián)盟包括重要的行業(yè)成員和許多其它類型的初創(chuàng)公司和網(wǎng)絡運營商。當他們結(jié)合在一起時，該生態(tài)系統(tǒng)從通信芯片到網(wǎng)絡，再到基于服務器的應用平臺提供了多個供應源。LoRa聯(lián)盟為了支持互操作性，也對傳感器和其它器件進行認證。

　　· 安全：內(nèi)建AES-128加密技術(shù)，支持在農(nóng)村地區(qū)和大型工業(yè)現(xiàn)場內(nèi)實現(xiàn)安全的數(shù)據(jù)傳輸。

　　結(jié)論

　　隨著企業(yè)逐漸走向高效率，供應鏈和物流跟蹤技術(shù)可為更智能和更完善的運行管理提供全新的解決方案。一個可擴展的和低成本的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡是改善供應鏈的基礎，基于LoRa的器件和LoRaWAN開放規(guī)范可提供大容量、低功耗的網(wǎng)絡，從而可為公司和組織機構(gòu)提供其所需要的靈活性。