新型RFID閱讀器可以跟蹤物品移動方向

英國技術(shù)公司 PervasID推出了一款新型RFID閱讀器Flow Ranger，可對移動的帶標(biāo)簽的物品提供雙向檢測功能，該公司聲稱其準(zhǔn)確性超過99%。Flow Ranger不僅被設(shè)計用來讀取高度密集環(huán)境中的標(biāo)簽，例如裝載有標(biāo)簽貨物的托盤中，而且還用于識別這些帶標(biāo)簽的貨物通過出入口時的“流程” 。

PervasID的CEO兼創(chuàng)始人薩貝森(Sabesan Sithamparanathan)表示，該閱讀器每秒最多能識別400個標(biāo)簽，旨在幫助企業(yè)更好地識別商品、資產(chǎn)或個人的移動方向。這項技術(shù)還可以過濾掉曾經(jīng)給商店、醫(yī)院、倉庫和其他RFID技術(shù)用戶帶來挑戰(zhàn)的串讀數(shù)據(jù)。

PervasID的Flow Ranger

Flow Ranger旨在減少機體的屏蔽，使系統(tǒng)能夠可靠地幫助商店減少損失。為了解決交叉讀取或串讀問題，以及準(zhǔn)確地識別方向，該設(shè)備采用了薩貝森稱之為“虛擬射頻邊界”的專利技術(shù)。通過允許用戶設(shè)置標(biāo)簽讀取范圍的邊界來減少交叉讀取的次數(shù)。這些虛擬射頻邊界能通過雙向檢測，確定標(biāo)簽移動的方向，然后共享該信息。

閱讀器中的算法會完成定向數(shù)據(jù)的采集。當(dāng)標(biāo)簽從虛擬邊界的一側(cè)移動到另一側(cè)時，其信號可以指示其位置和方向。薩貝森說，“這種行進(jìn)方向算法可以使用任何標(biāo)準(zhǔn)的UHF RFID天線完成方向檢測。這是我們突破性創(chuàng)新的結(jié)果。”

PervasID由英國劍橋大學(xué)的研究人員創(chuàng)立，其技術(shù)基于分布式天線系統(tǒng)(DAS)，該系統(tǒng)通過覆蓋一個區(qū)域的寬波束傳輸射頻信號，以便檢測非常精確的位置。薩貝森解釋說，傳統(tǒng)的UHF RFID閱讀器應(yīng)用在商店或倉庫的出入口，可以在標(biāo)簽密度較低的應(yīng)用中提供合理的讀取精度，盡管他們不能提供準(zhǔn)確的方向數(shù)據(jù)。“我們的創(chuàng)新致力于達(dá)到接近100%的準(zhǔn)確性，無論標(biāo)簽是靜態(tài)，還是移動狀態(tài)。”

傳統(tǒng)上，閱讀器需要多個天線來識別標(biāo)簽的移動方向，例如在門口和門外各安裝幾根天線。天線捕獲標(biāo)簽ID的順序表明了它們的方向。但是，薩貝森指出，這樣的設(shè)置效果有限。用多個天線跟蹤方向的傳統(tǒng)方法只能提供80%的方向精度，而“Flow Ranger的準(zhǔn)確度將接近100%”。

另外，許多商店也面臨著從周圍區(qū)域的其他標(biāo)簽中捕獲到了串讀數(shù)據(jù)的問題。如果產(chǎn)品在出入口附近展示、存放或運載，則系統(tǒng)可以捕獲未實際離開場所的物品標(biāo)簽的讀數(shù)。

同樣，在倉庫中，使用多個碼頭門來裝卸貨物，閱讀器有時會捕獲串讀數(shù)據(jù)，因此系統(tǒng)可能無法準(zhǔn)確識別哪些產(chǎn)品在哪個門中移動。

根據(jù)薩貝森的說法，對許多公司而言，接近100%的方向精度至關(guān)重要。他以配送中心為例，這些公司希望實時準(zhǔn)確地查看正在通過碼頭門的貨物。如果他們能減少在裝載區(qū)域作業(yè)的人工，那不僅可以提高流程效率，還可以減少工人之間的接觸，這點在COVID-19疫情期間是非常重要的。“在現(xiàn)場員工盡可能少的情況下，自動化操作盡可能多是一件極好的事?！?/p>

另一方面，薩貝森指出，商店有興趣了解的是真正離開營業(yè)場所的物品。傳統(tǒng)的電子商品監(jiān)視(EAS)系統(tǒng)無法使管理人員查看已離開場所的物品。因此，商店需要更換常規(guī)的EAS門，以便他們知道被移除的物品并自動更新其庫存數(shù)據(jù)。不過，到現(xiàn)在為止，他們還沒有安裝RFID門的原因是存在有串讀問題。而新的閱讀器甚至可以通過人體進(jìn)行可靠的讀取，這使得人們在離開商店時很難阻擋標(biāo)簽的信號。

薩貝森稱，幾家工業(yè)和醫(yī)療領(lǐng)域的公司正在試用Flow Ranger閱讀器。工業(yè)現(xiàn)場是跟蹤工具、供應(yīng)品和資產(chǎn)進(jìn)出裝配區(qū)域，或從一個工作現(xiàn)場移至另一個地點的信息?！斑@樣，人們就可以了解每件物品移動的過程?！?/p>

例如，醫(yī)院對監(jiān)控高價值醫(yī)療設(shè)備和個人防護設(shè)備的流程有很大的需求。英國的幾家NHS Trust醫(yī)院在關(guān)鍵位置安裝了PervasID的高架Space Ranger閱讀器，來實施實時庫存監(jiān)控系統(tǒng)。

有些醫(yī)院也正在試用Flow Ranger，以提供有關(guān)物品流動的更多數(shù)據(jù)。例如，存儲區(qū)域中的Space Range閱讀器可以實時捕獲醫(yī)療設(shè)備在存儲區(qū)域中的位置數(shù)據(jù)。然后安裝在醫(yī)院周圍關(guān)鍵節(jié)點的Flow Ranger閱讀器可以對從存儲區(qū)域中取出的醫(yī)療設(shè)備進(jìn)行跟蹤，在這些節(jié)點處，準(zhǔn)確的位置信息不那么重要，但是一般的流量數(shù)據(jù)可以確定在病人護理期間物品的移動位置。

還有一家銀行正在測試Flow Ranger，以管理整個辦公大樓中員工的流動，該系統(tǒng)也可以提供用于聯(lián)系人跟蹤的數(shù)據(jù)。薩貝森說，這個測試是從兩個月前開始的。而現(xiàn)在從醫(yī)院獲得的反饋表明其性能達(dá)到了99%以上。

目前已經(jīng)有幾家企業(yè)在測試后計劃進(jìn)行永久性部署。

薩貝森說：“我認(rèn)為這將真正改變所有這些領(lǐng)域的自動庫存和資產(chǎn)管理，無論閱讀器是用于零售、物流、醫(yī)療或工業(yè)領(lǐng)域，還是用于其他垂直市場。到目前為止，這些領(lǐng)域的應(yīng)用一直受到常規(guī)閱讀器性能的限制。此外，在大多數(shù)情況下，已經(jīng)使用UHF RFID閱讀器的公司希望升級到Flow Ranger，替換現(xiàn)有的閱讀器，但是可以保留天線。他們所需要的只是我們的閱讀器和與它們軟件集成的API。這是一個非常簡單、即插即用的系統(tǒng)?！?/p>