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RFID+無(wú)線：北美最大租車公司的高科技武器
位于馬薩諸塞州劍橋市的Zipcar是北美最大的汽車分享公司，它經(jīng)營(yíng)自助式汽車租賃業(yè)務(wù)，這是一種以小時(shí)或天計(jì)算的隨取即用服務(wù)。今天，Zipcar擁有70000多名消費(fèi)者和商業(yè)用戶，以及接近2000輛汽車分布在從華盛頓到多倫多的10個(gè)州。客戶可以通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)或電話來(lái)預(yù)訂汽車。與傳統(tǒng)租賃公司不同的是，Zipcar的泊車點(diǎn)遍及它的整個(gè)服務(wù)地區(qū)，所以無(wú)論是短途還是長(zhǎng)途，人們都像使用自己的汽車一樣方便。
一卡在手 租車無(wú)憂
早在2000年，Zipcar就開始著手建立一種新型的商業(yè)模式：由司機(jī)們簽署合約來(lái)共同承擔(dān)車輛的費(fèi)用，現(xiàn)在這個(gè)偉大的目標(biāo)已經(jīng)接近成功了。但是他們引人注目的成就并不僅僅是獨(dú)特的商業(yè)模式，還包括為支持業(yè)務(wù)而開發(fā)的高科技應(yīng)用。
Nicole Francis擁有紐約Hudson Franklin畫廊，已經(jīng)是Zipcar的老客戶了。她使用在該公司預(yù)訂的汽車向城市周邊運(yùn)送藝術(shù)品、為藝術(shù)活動(dòng)開幕送去香檳酒、或是在大周末出去旅行。Francis說(shuō)，使用Zipcar比自己買車要便宜，而且比傳統(tǒng)租車公司方便。但是，盡管她頻繁地在Zipcar預(yù)訂車輛，卻不明白這整個(gè)過(guò)程中的任何技術(shù)細(xì)節(jié)。
“它是那么簡(jiǎn)單，預(yù)訂過(guò)程大約只要花費(fèi)一分鐘。把卡片在車前刷一下，開鎖、發(fā)動(dòng)，然后就能出發(fā)了。交回的時(shí)候，你只要把自己的所有東西都帶出來(lái)，在傳感器前晃一下卡片就能完成?！闭麄€(gè)過(guò)程最具挑戰(zhàn)性的部分就是把車子從車庫(kù)里開出來(lái)。“但那是人為因素，不是技術(shù)缺陷。”她表示。
Zipcar公司的銷售副總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官M(fèi)atthew Malloy認(rèn)為，這恰好證明了該公司IT團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)新能力：“最好的技術(shù)，正是讓人們感覺不到他們正在使用它。”
起初，Zipcar只有一輛汽車，通過(guò)一個(gè)最基本的系統(tǒng)為大約30個(gè)左右的用戶服務(wù)。但是他們的管理人員從一開始就抱定一個(gè)理念，那就是技術(shù)既能夠成就公司也能夠毀掉公司。“除了擁有汽車所有權(quán)，我們意識(shí)到還必須通過(guò)優(yōu)化技術(shù)和加強(qiáng)服務(wù)來(lái)創(chuàng)造更好的用戶體驗(yàn)，”Matthew Malloy說(shuō)。Zipcar的創(chuàng)始人之一，首席技術(shù)官Roy Russell補(bǔ)充道：“沒有因特網(wǎng)和無(wú)線技術(shù)的融合，我們就無(wú)法與車輛進(jìn)行信息交流，這項(xiàng)業(yè)務(wù)也就無(wú)從展開?！睂?duì)此，Gartner的分析師Jeff Woods表示認(rèn)同：“Zipcar成功地將RFID司機(jī)驗(yàn)證技術(shù)和無(wú)線車輛數(shù)據(jù)監(jiān)控技術(shù)結(jié)合了起來(lái)，這是獨(dú)一無(wú)二的?！?/P>
現(xiàn)在讓我們來(lái)看看Zipcar是怎樣工作的：首先，客戶使用“Zip卡”進(jìn)入車輛，公司通過(guò)射頻身份識(shí)別技術(shù)辨認(rèn)出客戶和他們預(yù)定的時(shí)間，然后通過(guò)Cingular無(wú)線網(wǎng)絡(luò)將數(shù)據(jù)在車輛和后端之間進(jìn)行交互。據(jù)該公司工程副總裁Doug Williams介紹，Zipcar采用了集成射頻身份識(shí)別技術(shù)的Zip卡，并在每輛車的擋風(fēng)玻璃上安裝了一個(gè)讀卡器。每輛汽車都有一個(gè)小型的嵌入式系統(tǒng)安裝在隱蔽的位置上，用于在內(nèi)部進(jìn)行鑒別Zip卡的操作。然后，該系統(tǒng)將信息傳遞到一個(gè)GSM/GPRS數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上，以保證總部能夠隨時(shí)對(duì)車輛進(jìn)行監(jiān)管。
