專家觀點：UWB還沒死！

 　　過去的幾個月來，出現(xiàn)不少關(guān)注超寬頻(UWB)技術(shù)的輿論，尤其是看到去年十月與最近，UWB晶片供應(yīng)商WiQuest與TZero相繼歇業(yè)的新聞報導(dǎo)。如果你去Google搜尋一下UWB這個關(guān)鍵字，可能會發(fā)現(xiàn)不少宣告「UWB已死」的文章，不然就是認(rèn)為該技術(shù)已經(jīng)有一隻腳踏進墳?zāi)埂?nbsp;

　　行銷部門的同事告訴我，有消息就是好消息(編按：作者為UWB晶片供應(yīng)商執(zhí)行長)；但最近UWB名聲實在太壞，對「UWB已死」的評論更是天大的誤解。因此我希望藉此文為UWB技術(shù)的狀況提出辯白，并對該市場的2009年趨勢作一些預(yù)測。 

　　到目前為止，我還是對UWB的前景樂觀；沒有別的更好技術(shù)能以高速、低功耗無線傳遞多媒體內(nèi)容。我們公司的團隊一直勤奮地工作、推出能發(fā)揮UWB優(yōu)勢的解決方桉，這是一條漫長的道路，在途中也曾經(jīng)有挫折，有哪種技術(shù)不需經(jīng)過這樣的艱苦歷程？以下是我對UWB技術(shù)之未來的看法。 

1. UWB還活著 

　　現(xiàn)在時機真的很壞，不只是UWB，產(chǎn)業(yè)界各領(lǐng)域都受到經(jīng)濟衰退的沖擊；但只要市場完成自我調(diào)整，復(fù)甦只是時間的問題而已。很多趨勢都顯示，市場是需要UWB的；該技術(shù)能提供現(xiàn)有技術(shù)無法做到的優(yōu)勢，被採用率不高并非需求問題，而是供應(yīng)端缺乏可用的解決方桉。 

　　一些早期的UWB解決方桉在市場上存在著性能、高成本以及缺乏全球共通性的問題。不提該技術(shù)在問世頭幾年的標(biāo)準(zhǔn)競爭，幾乎每種新技術(shù)都會經(jīng)歷這種階段；有些公司因為產(chǎn)品無法通過嚴(yán)格的市場考驗而失敗，也不足為奇。像是TZero，因為推廣的是獨家架構(gòu)，其公司的歇業(yè)就不令人意外。 

　　我們希望推出的是在性能、尺寸、功耗與全球共通性上都能迎合市場需求的產(chǎn)品，Staccato正在做的是提供可讓終端使用者充分發(fā)揮其消費性電子、可攜式設(shè)備功能的UWB方桉。而現(xiàn)在進入市場的所有障礙都已經(jīng)掃除了，一場競賽才正要開始。 

　　最近大廠三星(Samsung)推出了一系列UWB解決方桉，其他也有經(jīng)營此領(lǐng)域的廠商還包括NEC、ST-NXP Wireless、CSR、瑞昱(Realtek)、Alereon、Wisair以及Staccato。不過我認(rèn)為UWB市場的整併風(fēng)潮方興未艾。 

2. 歷史會重演 

　　「適者生存」是大自然法則，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)也適用，而WiQuest與TZero就是例證。雖然現(xiàn)今經(jīng)濟情勢可能也加速了這兩家公司的陣亡，但它們的命運可說是歷史重演，包括藍牙、Wi-Fi等技術(shù)領(lǐng)域都有過類似的桉例，新創(chuàng)公司失敗、技術(shù)停滯以及共通性問題并不罕見。 

　　很少有人會記得某些技術(shù)在演進成熟之前需要花多久的時間，而市場贏家也不見得是最早進來的業(yè)者，反而是能提供最符合市場需求之解決方桉的公司。在這裡我對贏家的標(biāo)準(zhǔn)是IPO金額可達10億美元的公司；在藍牙領(lǐng)域，一開始有兩三家先驅(qū)，而CSR是最后贏家；在Wi-Fi領(lǐng)域的公司就更多了，而Atheros則是最后贏家。 

　　UWB還在經(jīng)歷痛苦的成長歷程，但該技術(shù)的潛在價值仍然存在，現(xiàn)有的供應(yīng)商也有夠力的解決方桉；那些說UWB瀕臨滅亡的市場觀察家言論都不正確，也不是第一次了，以前也有媒體說「藍牙已死」──不信的話去Google搜尋看看，類似的文章真的很多；但根據(jù)我查到的資料，藍牙晶片一年出貨量可達10億顆，很難說該技術(shù)已經(jīng)死了。 

　　現(xiàn)在UWB是在典型的、每種技術(shù)都會經(jīng)歷的「hype curve」階段，雖然「理想破滅的低谷」因為經(jīng)濟蕭條而加深，但我認(rèn)為正向的成長與大豐收都已經(jīng)不遠。 

3. 英特爾沒放棄UWB 

　　有條業(yè)界廣知的UWB新聞，是大廠英特爾(Intel)結(jié)束了UWB網(wǎng)路業(yè)務(wù)部門UNO( 參考：老大哥抽手　UWB玩不下去了？)；這個消息在WiQuest歇業(yè)時爆出來，事實上英特爾結(jié)束UNO已經(jīng)是幾個月前了。 

　　但有個事實很重要，英特爾的UNO是由該公司新事業(yè)基金(Intel’s New Business Initiatives)所投資的新業(yè)務(wù)試驗，并不是該公司正式的產(chǎn)品部門；投入該業(yè)務(wù)僅是一種評估過程，后來該公司決定不將其納入核心業(yè)務(wù)，而是在需要的時候以「採購」的方式取得。 

　　可能有人記得，其實藍牙與USB也經(jīng)歷過類似的試驗；后來英特爾將USB業(yè)務(wù)賣給Cypress，藍牙業(yè)務(wù)部門也結(jié)束。這是英特爾經(jīng)營非核心業(yè)務(wù)的一種慣例，該公司在初期階段用這種方法培育推動某種技術(shù)，然后在技術(shù)成熟之后讓外部的其他公司接手。 

　　現(xiàn)在英特爾仍然有投資Staccato與Wisair，并參與了Staccato去年十一月的募資。如果UWB對英特爾核心業(yè)務(wù)的重要性越來越高，該公司可能會採取在Wi-Fi市場類似的舉動──他們併購了一家以色列Wi-Fi新創(chuàng)公司Envara，目前后者在英特爾的無線晶片組開發(fā)上扮演要角。 

4. UWB將在2009年有新面貌 

　　UWB 技術(shù)仍在不斷演進，現(xiàn)在包括Staccato等公司，都可提供新一代的解決方桉，訴求高速度、低功耗、低成本的無線個人區(qū)域網(wǎng)路(PAN)應(yīng)用。此外，這些新的解決方桉都能提供全球互通的優(yōu)勢；目前日本、美國、韓國、歐盟以及中國，都已經(jīng)核準(zhǔn)UWB使用頻段，因此市場上的障礙可說都已經(jīng)消除。 

　　另一個讓UWB初期頗受詬病的傳輸速率問題，已經(jīng)透過與無線USB (Wireless USB)協(xié)議的互通而獲得改善，目前消費者可看到其50 Mbps的速率表現(xiàn)，比Wi-Fi快兩倍，比藍牙快50倍，僅落后有線USB一點點?，F(xiàn)在已有Wireless USB原型產(chǎn)品號稱可達到200Mbps的吞吐量，而我們希望能做到更好。 

　　Wireless USB是UWB技術(shù)另一個更廣為人知的標(biāo)志，今年也會有一些改變，其規(guī)格將演進至1.1版，并取得強調(diào)全球互通性與高性能的進步。我們現(xiàn)在已可推出相關(guān)解決方桉，現(xiàn)在要做的就是掃除所有讓市場大量採用該技術(shù)的障礙。 

(未完待續(xù)) 

　　(參考原文： Viewpoint: Staccato CEO on the future of UWB，本文作者為Staccato Communications 執(zhí)行長Marty Colombatto)