美國(guó)Mode創(chuàng)始人：挑戰(zhàn)IoT，碰到的都是障礙

　　有一個(gè)日本人在2000年代初赴美，先后在美國(guó)雅虎、美國(guó)谷歌及美國(guó)推特(Twitter)等成長(zhǎng)型IT企業(yè)的美國(guó)總部擔(dān)任過(guò)工程師。這個(gè)人就是上田學(xué)。他在美國(guó)加利福尼亞州圣馬特奧市(San Mateo)創(chuàng)辦的美國(guó)Mode公司于2015年5月推出了提供IoT(物聯(lián)網(wǎng))后端系統(tǒng)的云服務(wù)。

　　關(guān)于創(chuàng)業(yè)動(dòng)機(jī)，上田表示“其實(shí)曾嘗試挑戰(zhàn)開(kāi)發(fā)IoT設(shè)備，但在開(kāi)發(fā)IoT設(shè)備使用的程序時(shí)，碰到的都是障礙。要想掃除這些障礙，需要云服務(wù)”。另外，上田曾嘗試開(kāi)發(fā)的設(shè)備是“連接互聯(lián)網(wǎng)的智能灑水器”。IoT的哪些方面存在障礙呢?筆者就此詳細(xì)采訪(fǎng)了上田。

　　—— 聽(tīng)說(shuō)您曾在雅虎、谷歌、推特的美國(guó)總部擔(dān)任過(guò)工程師……

　　圖：美國(guó)Mode公司創(chuàng)始人兼CEO(首席執(zhí)行掛) 上田學(xué)

　　我從日本的研究生院畢業(yè)以后，在外資企業(yè)的日本公司工作了幾年，然后就到網(wǎng)絡(luò)企業(yè)美國(guó)eGroups的日本公司擔(dān)任工程師了。這家eGroups公司被雅虎收購(gòu)后，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)都集中到了美國(guó)，因此我就去了美國(guó)。后來(lái)，我在谷歌、推特當(dāng)過(guò)工程師和經(jīng)理，但我還是想“死之前要?jiǎng)?chuàng)業(yè)一次!”，因此我就從推特辭職了。

　　——您從推特辭職后，立馬就創(chuàng)辦起了現(xiàn)在的Mode公司嗎?

　　不是。我經(jīng)歷了幾次創(chuàng)業(yè)失敗。我最先是建立了一個(gè)旅游預(yù)約網(wǎng)站。這是一個(gè)可以與其他用戶(hù)共享旅程表的網(wǎng)站，但鮮為人知，只有幾百個(gè)用戶(hù)。后來(lái)，我開(kāi)發(fā)了一個(gè)家人之間可以共享照片的安卓應(yīng)用，用戶(hù)也只有千人。

　　再后來(lái)，我想到利用“Raspberry Pi”這樣的小型計(jì)算機(jī)嘗試開(kāi)發(fā)IoT設(shè)備。

　　——是什么樣的設(shè)備呢?

　　就是可以通過(guò)無(wú)線(xiàn)由互聯(lián)網(wǎng)遠(yuǎn)程操控的灑水器。加利福尼亞的獨(dú)戶(hù)住宅大多都裝有給草坪灑水的灑水器。這種灑水器可以設(shè)置日程，但不會(huì)變通，下雨的時(shí)候也灑水。我覺(jué)得在加利福尼亞已陷入缺水狀態(tài)的今天，為了節(jié)水，需要更加智能的灑水器。

　　但實(shí)際嘗試開(kāi)發(fā)這種灑水器時(shí)，發(fā)現(xiàn)許多障礙。

　　比如，如果想通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)直接操控設(shè)在家里的灑水器，需要翻過(guò)切斷與外部通信聯(lián)系的“防火墻”等。這就需要強(qiáng)迫用戶(hù)進(jìn)行繁瑣的網(wǎng)絡(luò)設(shè)置更改等。

　　于是，我首先嘗試了在互聯(lián)網(wǎng)上設(shè)置中繼服務(wù)器，將灑水器連接到中繼服務(wù)器，以接受外部命令的方式。這樣就不需要更改防火墻設(shè)置了。

　　使用服務(wù)器語(yǔ)言開(kāi)發(fā)IoT設(shè)備的邏輯程序

　　通過(guò)設(shè)置中繼服務(wù)器，還解決了其他課題?？膳鋫湓跒⑺魃系男⌒陀?jì)算機(jī)是不夠用的，而給單個(gè)灑水器編輯復(fù)雜的邏輯非常麻煩。因?yàn)樾枰莆铡癈++”、“匯編”等很難的編程語(yǔ)言。

　　于是，我決定只在灑水器上安裝“灑水”、“停水”“發(fā)送傳感器測(cè)量的氣溫和濕度”等簡(jiǎn)單功能，而將根據(jù)這些信息控制灑水器的邏輯程序安裝在中繼服務(wù)器上。灑水器只負(fù)責(zé)按照控制器的指令出水或停水。

　　中繼服務(wù)器是普通的Linux服務(wù)器，因此“Python”及“Node.js”等服務(wù)器用編程語(yǔ)言都能使用。因此可以大幅降低設(shè)備的編程難度。

　　與此同時(shí)，我開(kāi)始覺(jué)得與其我自己開(kāi)發(fā)銷(xiāo)售IoT設(shè)備，不如將我為開(kāi)發(fā)IoT設(shè)備而設(shè)計(jì)的這些系統(tǒng)提供給與我面臨同樣困擾的其他開(kāi)發(fā)者。

　　發(fā)現(xiàn)自己并不熱愛(ài)灑水器

　　還有，我在嘗試開(kāi)發(fā)智能灑水器的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題。那就是我對(duì)灑水器并不是多么熱愛(ài)。于是，我想我還是專(zhuān)注于自己喜歡的編程，幫助熱愛(ài)該領(lǐng)域的人創(chuàng)造出優(yōu)秀的產(chǎn)品比較好。

　　抱著這種想法，我開(kāi)始著手IoT設(shè)備用后端系統(tǒng)的云服務(wù)。設(shè)備的控制程序配備在云服務(wù)器上，由云服務(wù)器控制設(shè)備。編程語(yǔ)言可以使用服務(wù)器用的編程語(yǔ)言。我想采用的銷(xiāo)售模式是連接的設(shè)備20臺(tái)以?xún)?nèi)免費(fèi)、20臺(tái)以上根據(jù)臺(tái)數(shù)收費(fèi)。

　　——貴公司5月份從美國(guó)Metamorphic Ventures及美國(guó)凱鵬華盈(KPCB)等風(fēng)險(xiǎn)投資公司(VC)籌到了77萬(wàn)5000美元。KPCB在硅谷也是最有實(shí)力的風(fēng)險(xiǎn)投資公司。

　　在硅谷初創(chuàng)企業(yè)的籌資中，我們的籌資金額是比較少的。KPCB的負(fù)責(zé)人是我在推特時(shí)的頂頭上司，Metamorphic Ventures也是我曾供職過(guò)的谷歌前員工在紐約創(chuàng)辦的風(fēng)險(xiǎn)投資公司。要經(jīng)受的考驗(yàn)這才剛剛開(kāi)始。