4大洲9大主流運營商強勢推進eMTC，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)格局撲朔迷離

　　專用于物聯(lián)網(wǎng)的低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場這一年多的時間一直是NB-IoT、LoRa、Sigfox等不斷跑馬圈地的格局，不過，這一市場格局馬上面臨著重構(gòu)。近期，AT&T、Verizon、KPN、西班牙電信等9家主流運營商宣布支持LTE-M，這些運營商分布在美國、歐洲、亞洲和澳洲四大洲，另一低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)eMTC的市場版圖開始強勢擴大。在NB-IoT、LoRa、Sigfox還在努力部署網(wǎng)絡(luò)和擴展應(yīng)用場景的時候，eMTC的擴張給它們帶來的是什么?在筆者看來，所帶來的是互補性和替代性的雙重效應(yīng)，未來主要看這些不同技術(shù)標準商用中如何協(xié)同。

　　從NB-IoT中分一部分注意力到eMTC上吧

　　NB-IoT在一年多時間中的廣泛宣傳，讓人們對其有了深入的認識，不過還有太多的術(shù)語，LTE-M、eMTC、Cat. M1等等似乎讓人非常迷惑。

　　作為將人們帶入4G時代的LTE-Advance是LTE技術(shù)的后續(xù)演進，具有彈性的網(wǎng)絡(luò)能力。從標準化版本演進來看，LTE-M，即LTE-Machine-to-Machine，是基于LTE演進的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，在3GPP標準化組織R12版本中叫Low-Cost MTC，在R13版本中被稱為LTE enhanced MTC ，簡稱eMTC，基于現(xiàn)有的LTE載波滿足物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需求;從網(wǎng)絡(luò)性能規(guī)范來看，LTE網(wǎng)絡(luò)可以根據(jù)用戶所使用的設(shè)備類別(Category, Cat.)來定義網(wǎng)絡(luò)性能規(guī)范，類別越高傳輸速率越高，類別越低，傳輸速率越低，如Cat.0的速率為1Mbps，而Cat.8速率可達到3Gbps，在Cat.0以下，標準化組織推出專用于機器對機器通信的Cat.M1，就是LTE-M。從這個過程來看，LTE-M、eMTC、Cat. M1三個術(shù)語在現(xiàn)階段是等同的?！　?/p>

　　資料來源：高通(Qualcomm)

　　NB-IoT在去年3GPP組織的R13版本中凍結(jié)，實際上eMTC核心標準也在R13版本中凍結(jié)。和NB-IoT類似，eMTC也大幅降低了蜂窩網(wǎng)絡(luò)的復(fù)雜性，可以實現(xiàn)低功耗、廣覆蓋、大連接和低成本，如電池續(xù)航時間也可以做到5-10年。不過，eMTC速率可達到1Mbps，并支持移動性、定位、業(yè)務(wù)聯(lián)系性和語音等特征，而且支持FDD和TDD兩種模式。

　　正是由于這些與NB-IoT的不同特征，讓eMTC可以在不少NB-IoT無法有效發(fā)揮作用的場景，如智慧物流可以及時檢測和定位，將物流信息上傳至平臺;可穿戴設(shè)備應(yīng)用中，發(fā)揮定位、語音的功能;還有電梯、電子廣告、資產(chǎn)跟蹤管理等。而NB-IoT目前主要應(yīng)用于相對固定的場景，從這個意義上來說，eMTC的商用，可以和NB-IoT形成非常好的互補作用，覆蓋低速率和中速率的廣域物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，這是互補性的一面。不過，eMTC低功耗、廣覆蓋的特點，不少NB-IoT應(yīng)用的場景，借助eMTC也可以實現(xiàn)，在一定程度上對NB-IoT具有替代性。

　　全球低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)部署的分化格局

　　今年2月27日的世界移動通信大會期間，AT&T、KPN、KDDI、NTT DOCOMO、Orange、Telefonica、Telstra、TELUS和Verizon等9家主流運營商宣布支持LTE-M的全球部署。這些運營商確保eMTC能夠支持漫游和基于標準的本地服務(wù)，目前正參與包括試點、物聯(lián)網(wǎng)開放實驗室和入門工具包發(fā)布等多種活動，支持并加快模塊與終端的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展。　　

　　知名市場研究公司AnalysysMason在今年1月份發(fā)布的監(jiān)測數(shù)據(jù)揭示了全球LPWAN網(wǎng)絡(luò)部署狀況：全球已有36個國家和地區(qū)進行LoRa網(wǎng)絡(luò)的部署，25張NB-IoT商用網(wǎng)絡(luò)正在由主流運營商部署，而Sigfox已擴展到了32個國家和地區(qū)。不過，Sigfox并未引起運營商的興趣，在其部署的網(wǎng)絡(luò)中，僅有3家是運營商支持的，而LoRa也只是部分由主流運營商支持，這些非運營商部署的網(wǎng)絡(luò)無法形成主流運營商快速、廣泛的市場影響。

　　而本次9家運營商聯(lián)合聲明，給eMTC陣營注入了主流運營商的力量。我們不難發(fā)現(xiàn)，AT&T、Verizon、TELUS占據(jù)了美國、加拿大、墨西哥等北美的主要市場，Orange、KPN、Telefonica對于歐洲和中東的市場有很大影響，KDDI、NTT DOCOMO占據(jù)日本主要市場，Telstra在澳洲具有影響力，可以說，經(jīng)過這些運營商的努力，eMTC將被帶到全球四大洲中，未來可能還有不少主流運營商加入這一陣營，讓全球低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場格局中eMTC的力量逐漸增多。

　　從全球部署來看，我們可以看出，美國的運營商更傾向于先部署eMTC，對NB-IoT的優(yōu)先級不高;另一方方面，已經(jīng)采用LoRa部署低速率物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的運營商，也傾向于快速部署eMTC，實現(xiàn)從低速率向中速率場景的擴展，如Orange、KPN這些已經(jīng)實現(xiàn)了LoRa部署的運營商。預(yù)計未來SK電信、TATA、軟銀等優(yōu)先部署LoRa網(wǎng)絡(luò)的運營商接下來也會部署eMTC網(wǎng)絡(luò)。

　　進一步網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃策略和完善產(chǎn)業(yè)生態(tài)

　　前文提到，eMTC在需要移動性、定位和一定網(wǎng)絡(luò)速率的場景下應(yīng)用，補足了NB-IoT、LoRa等的一些短板，形成互補性;但eMTC也適合于用于一些相對固定和低速率的業(yè)務(wù)場景，對NB-IoT、LoRa形成一定替代性。不過，這種互補性和替代性的依賴于各運營商網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃戰(zhàn)略以及物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)上的策略，往往呈現(xiàn)此消彼長的狀況。

　　對于那些已部署了NB-IoT、LoRa的運營商來說，在其LTE網(wǎng)絡(luò)上升級支持eMTC可以給其物聯(lián)網(wǎng)用戶帶來更豐富的網(wǎng)絡(luò)解決方案，此時其對于低速率和中速率兩張網(wǎng)絡(luò)可以做到互補性的協(xié)調(diào);對于直接部署eMTC網(wǎng)絡(luò)的運營商來說，它們這張網(wǎng)絡(luò)就在一定程度上對其他運營商的NB-IoT、LoRa網(wǎng)絡(luò)形成一定競爭壓力。　　

　　不過，eMTC的各種特征更是對現(xiàn)有基于2G網(wǎng)絡(luò)的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的強勢替代，因為eMTC具備了2G網(wǎng)絡(luò)的速率和語音特征，且在一定程度上的移動性、定位能夠有效用于物與物的通信，因此eMTC的部署也和2G網(wǎng)絡(luò)退網(wǎng)計劃有了一定的聯(lián)系。從本次宣布支持eMTC網(wǎng)絡(luò)的運營商中，我們不難看出它們對2G網(wǎng)絡(luò)替代的一些特征：AT&T宣布2017年1月1日已正式關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)、Verizon明確2G退網(wǎng)計劃、從2009年開始NTT DoCoMo、KDDI就陸續(xù)宣布停止2G服務(wù)、去年12月Telstra宣布關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)。2G的退網(wǎng)，騰出資源用于發(fā)展LTE和物聯(lián)網(wǎng)，eMTC就成為這一計劃的組成部分。

　　在產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面，NB-IoT、LoRa經(jīng)過這一年多的發(fā)展，產(chǎn)業(yè)生態(tài)已初步形成，芯片、模組、終端、應(yīng)用各環(huán)節(jié)都有大量企業(yè)參與，而eMTC的產(chǎn)業(yè)生態(tài)相對薄弱。目前，高通MDM9206、英特爾XMM7315等芯片已支持NB-IoT和eMTC雙模，模組廠商也在積極跟進，但終端和現(xiàn)有的應(yīng)用示范豐富程度不如NB-IoT和LoRa，還需要一定時間的培育。

　　值得注意的是，由于eMTC支持TDD，對于那些部署了TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的運營商來說，也可以快速進行部署。早在去年10月份，中國移動就宣布聯(lián)合愛立信和高通啟動國內(nèi)首個基于3GPP標準的eMTC端到端商用產(chǎn)品的實驗室測試。近日，華為聯(lián)合高通，采用高通MDM9206調(diào)制解調(diào)器，在其TDD IoT實驗室打通TDD eMTC標準協(xié)議的空口First Call，推動了基于TDD 的eMTC產(chǎn)業(yè)化進程。從這方面來看，不遠的將來全球最大的TD-LTE運營商中國移動商用eMTC的可能性很大。

　　總之，eMTC正在攪動低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場格局，未來物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用對網(wǎng)絡(luò)方案的選擇進一步完善。